No norte do Amazonas, a Serra do Aracá se ergue sobre a floresta como uma ilha. Entre o fim de agosto e meados de setembro de 2026, 16 cientistas passaram 19 dias acampados no topo da montanha, a 1.260 metros de altitude. Voltaram com animais e plantas que nunca tinham sido descritos: cinco lagartos, cerca de dez anfíbios e uma cobra que podem ser espécies novas para a ciência.
A Expedição Tulu-Tuloi, nome do complexo de montanhas do qual o Aracá faz parte, foi financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), com apoio do Exército, e os resultados foram divulgados pela revista Pesquisa FAPESP.
“Um berço e um museu de espécies”
A expedição foi liderada pelo herpetólogo Miguel Trefaut Rodrigues, do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (USP). Ele explica por que o topo das montanhas guarda tantas novidades: “A maior parte da baixa Amazônia está a menos de 100 metros de altitude. O mesmo não ocorre com as espécies encontradas no topo dessas montanhas, por causa da dificuldade extrema de acesso.”
“Aquela região é, ao mesmo tempo, um berço e um museu de espécies”, resume o pesquisador.
O que foi encontrado
- Lagartos: 9 espécies, 5 provavelmente novas, incluindo um possível gênero novo;
- Cobras: 5 espécies, 1 inédita;
- Anfíbios: 18 espécies, cerca de 10 prováveis novidades;
- Pequenos mamíferos: cerca de 100 exemplares de aproximadamente 20 espécies;
- Aves: cerca de 200 exemplares de cerca de 80 espécies, incluindo o galo-da-serra em ninho;
- Insetos: de 7 mil a 11 mil exemplares;
- Plantas: 400 exemplares, que renderam cerca de 2 mil amostras de herbário.
A equipe também encontrou sinais de anta, cateto, irara, tatu e veado no alto da serra.
Como se chega ao topo
A logística foi pesada. A base ficou em Barcelos (AM), a 220 quilômetros. Um helicóptero Black Hawk do Exército, com 17 militares, levou mais de 5 toneladas de carga até o platô. Havia ainda um acampamento menor no Aracazinho, a 850 metros.
A equipe reuniu especialistas em répteis e anfíbios, aves, mamíferos, insetos, plantas e parasitas da USP, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), da Universidade Federal de São Carlos, do Instituto Federal do Amazonas, do Museu de História Natural de Oslo, do Jardim Botânico do Missouri e de universidades da França e da Espanha.
DNA no solo e pólen antigo
Além dos animais, os cientistas trouxeram 250 amostras de sangue para estudar parasitas, amostras de solo e água para análise de DNA ambiental e cinco colunas de turfa. A botânica Vania Nobuko Yoshikawa, do Inpa, explica que a turfa “permitirá estimar a idade desses sedimentos e reconstituir a flora antiga”.
“Vamos saber quais são as espécies de vertebrados e as linhagens de vírus, bactérias e fungos que estão ali”, diz Lucas Ferrante, da USP, responsável pelas análises de DNA ambiental.
A última das três montanhas
O Aracá fecha um ciclo. É a terceira e última etapa do mapeamento das terras altas da Amazônia brasileira, depois do Pico da Neblina, em 2017, e da Serra do Imeri, em 2022. “Os resultados foram muito além do que a gente esperava”, disse Trefaut à Agência FAPESP. As primeiras descrições formais das espécies devem ser publicadas em quatro a cinco anos.
Perguntas frequentes
Onde fica a Serra do Aracá?
No norte do Amazonas, com acesso a partir de Barcelos.
Quantas espécies novas foram encontradas?
Ainda não há número oficial. Os cientistas falam em cinco lagartos, cerca de dez anfíbios e uma cobra provavelmente novos, que ainda precisam ser descritos.
Com informações da Fapesp e da revista Pesquisa FAPESP.
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