Objeto metálico de 3 metros cai em plantação de milho nos EUA e autoridades tratam como lixo espacial

Um objeto metálico de cerca de 3,4 metros de diâmetro apareceu no meio de uma plantação de milho no condado de Stevens, no estado americano de Minnesota. Segundo o gabinete do xerife do condado, a peça foi encontrada em 14 de outubro de 2026, em uma propriedade rural da região de Scott Township, perto da cidade de Morris, e é “presumivelmente um objeto espacial”. As autoridades informaram que não há risco para a população e que órgãos estaduais e federais foram acionados para identificar o dono da peça e planejar a remoção. A origem oficial ainda não foi confirmada. Especialistas em detritos espaciais levantaram a hipótese de que a peça seja parte de um foguete chinês lançado em setembro.

O que se sabe

• o objeto é metálico e tem cerca de 11 pés, ou 3,4 metros, de diâmetro;
• foi encontrado em uma plantação de milho, em 14 de outubro de 2026;
• o gabinete do xerife o descreveu como “presumivelmente um objeto espacial”;
• não há risco para o público, segundo as autoridades locais;
• a identificação do dono e a remoção ficaram a cargo de órgãos estaduais e federais.

Por que pedaços de foguete caem na Terra

Cada lançamento deixa para trás partes do foguete. Os primeiros estágios costumam cair no mar, em áreas planejadas. Outras partes, como estágios superiores, podem ficar em órbita por dias, meses ou anos. Com o tempo, o atrito com as camadas mais altas da atmosfera faz esses objetos perderem altitude até reentrarem.

Na reentrada, a maior parte do material queima por causa do calor. Mas peças feitas de metais resistentes ao calor, como tanques de combustível e de pressão, às vezes sobrevivem e chegam ao chão. Como cerca de 70% da superfície da Terra é coberta por oceanos e boa parte da terra firme é pouco habitada, a maioria desses restos cai longe de pessoas.

Casos famosos

Em 1979, a estação espacial americana Skylab reentrou na atmosfera e espalhou fragmentos pelo oeste da Austrália, sem ferir ninguém. Parte desses destroços está hoje em museus, como o fragmento de tanque da foto desta reportagem.

Quem paga se cair no meu quintal?

A Convenção sobre Responsabilidade Internacional por Danos Causados por Objetos Espaciais, de 1972, tratado das Nações Unidas, estabelece que o país que lança um objeto ao espaço responde pelos danos que ele causar na superfície da Terra. Por isso, identificar a origem de uma peça como a de Minnesota é importante: é o primeiro passo para saber qual país responde por ela.

E se eu encontrar algo assim?

• não toque nem tente remover a peça: ela pode ter bordas cortantes ou restos de combustível;
• mantenha pessoas e animais afastados;
• fotografe de longe e anote o local;
• avise a polícia ou a Defesa Civil.

Um céu cada vez mais cheio

O número de satélites e foguetes lançados cresceu muito nos últimos anos, e com ele a quantidade de objetos que voltam à atmosfera. Agências espaciais trabalham com regras para que estágios de foguetes sejam derrubados de forma controlada no oceano, mas nem todos os lançamentos seguem esse padrão.

Perguntas frequentes

O que caiu em Minnesota?

Um objeto metálico de cerca de 3,4 metros de diâmetro, que o gabinete do xerife descreveu como presumivelmente espacial.

É de um foguete chinês?

Essa é uma hipótese levantada por especialistas. A origem oficial ainda não foi confirmada.

Lixo espacial é perigoso?

A maior parte queima na reentrada. Peças que chegam ao chão costumam cair no mar ou em áreas desabitadas, mas não devem ser tocadas.

Quem responde pelos danos?

O país que lançou o objeto, segundo a Convenção de 1972 das Nações Unidas.

Até a publicação desta reportagem, as autoridades americanas não tinham informado oficialmente a origem da peça.

Com informações do gabinete do xerife do condado de Stevens, em Minnesota, e do Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior.

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