A pedra de 6 toneladas no coração de Stonehenge veio da Escócia, a 700 km; nova hipótese diz que uma geleira fez parte da viagem antes dos humanos

No centro de Stonehenge, o famoso monumento de pedras da Inglaterra, há um bloco de arenito de seis toneladas chamado Pedra do Altar. Pesquisas recentes mostraram que ele veio do nordeste da Escócia, a cerca de 700 quilômetros dali. A pergunta que intriga os arqueólogos é como uma pedra desse tamanho fez uma viagem tão longa há mais de 4 mil anos.

Um estudo de pesquisadores da Universidade Sheffield Hallam, no Reino Unido, e da Universidade Curtin, na Austrália, propõe uma nova possibilidade para parte do trajeto: o gelo.

Uma carona glacial

A equipe combinou a datação de grãos minerais da rocha com modelos de computador que reconstituem os antigos mantos de gelo da Grã-Bretanha. A conclusão é que, na última era glacial, as geleiras podem ter carregado a pedra da Bacia Orcadiana, na Escócia, até a região do Dogger Bank, no atual Mar do Norte. Dali, ainda faltariam centenas de quilômetros até a planície de Salisbury, que teriam sido percorridos por pessoas.

Segundo o pesquisador Remy Veness, coautor do estudo, a origem da pedra já era conhecida, mas como ela viajou 700 quilômetros continua muito debatido. O trabalho oferece uma explicação plausível para parte da jornada. O estudo foi publicado no Journal of Quaternary Science.

A terra que o mar engoliu

A Doggerland era uma planície que ligava a Grã-Bretanha ao continente europeu e foi sendo engolida pelo mar com o derretimento do gelo no fim da última era glacial. Como ali não havia afloramentos de rocha, qualquer pedra grande encontrada na região teria chegado de outro lugar, possivelmente trazida pelo gelo.

Para Veness, a hipótese abre uma possibilidade fascinante: os povos da Doggerland podem ter dado valor cultural à Pedra do Altar muito antes de ela fazer parte de Stonehenge. A pedra teria sido importante a ponto de ser deslocada pelo menos duas vezes: primeiro, talvez para salvá-la da subida do mar, e depois até o local definitivo.

Pela estrada mais antiga da Europa

Da antiga Doggerland, a pedra poderia ter seguido em direção à Ridgeway de Berkshire, considerada a estrada mais antiga da Europa, em uso na época em que Stonehenge foi construído. O caminho seria um corredor natural até a planície de Salisbury.

Um monumento de pedras viajantes

A Pedra do Altar não é a única que veio de longe. As chamadas pedras azuis de Stonehenge vieram das colinas de Preseli, no País de Gales, a mais de 200 quilômetros. Os grandes blocos de arenito, os sarsens, vieram de uma área mais próxima. O monumento foi construído em várias fases, a partir de cerca de 3000 a.C., e até hoje não se sabe com certeza para que servia, embora seu alinhamento com o nascer do sol no solstício de verão e o pôr do sol no de inverno indique uma função ligada ao calendário e aos rituais.

Uma hipótese, não uma certeza

O transporte por geleira é uma das explicações em debate. Outros pesquisadores defendem que pessoas fizeram toda a viagem, talvez por barco ao longo da costa. A nova proposta não elimina o esforço humano, mas sugere que o gelo pode ter adiantado parte do caminho milhares de anos antes da construção do monumento.

Perguntas frequentes

De onde veio a Pedra do Altar de Stonehenge?

Do nordeste da Escócia, da Bacia Orcadiana, a cerca de 700 quilômetros do monumento.

Quanto pesa a Pedra do Altar?

Cerca de seis toneladas.

Com informações da Universidade Sheffield Hallam e da Universidade Curtin.

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