Revisão de 34 artigos científicos mapeia 137 espécies traficadas e mostra por que a Amazônia ainda tem pontos cegos no combate ao crime.
Um peixe que só existe em um pequeno trecho do rio Xingu, no Pará, rende cerca de R$ 1 a quem o captura e pode chegar a R$ 300 quando é vendido nos Estados Unidos. Antes disso, o cascudo-zebra (Hypancistrus zebra) percorre aproximadamente dois mil quilômetros em mãos de traficantes até a fronteira entre Brasil, Colômbia e Peru. O caso resume o que uma nova revisão científica, publicada na revista Human Ecology, descreve sobre o comércio ilegal de fauna na Amazônia brasileira: um negócio lucrativo na ponta final, mal documentado na origem.
Uma fotografia de cima de um crime pouco medido
A pesquisadora Marta Custódio Lopes, da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), analisou 34 artigos científicos sobre o tema. Segundo ela, faltava uma visão ampla do problema, “como uma fotografia de cima”, conforme disse à Mongabay.
O levantamento identificou 137 espécies comercializadas ilegalmente na região. As aves lideram, com 36,4%, seguidas por mamíferos (28,4%), répteis (18,9%) e peixes (15,3%).
O trabalho é assinado por Lopes e outros pesquisadores e pode ser consultado pelo identificador 10.1007/s10745-026-00715-z.
Por que a Amazônia foge ao padrão nacional
Em todo o Brasil, as aves são o grupo que mais move o tráfico. Na Amazônia, porém, o mercado de animais de estimação não é o único motor. “Havia muitas espécies de aves de grande e médio porte que eram utilizadas na alimentação, o que é uma característica mais local”, explicou Lopes.
A comida também sustenta o tráfico de tartarugas e de seus ovos, consumidos no Brasil e contrabandeados para países vizinhos. Fins medicinais, espirituais e religiosos aparecem entre os principais motivadores. A consultora em biodiversidade Sandra Charity destacou que mais de um terço das espécies traficadas atende a finalidades mágico-religiosas.
Charity também sentiu falta de resultados sobre o uso turístico, como experiências de nadar com botos mantidos em cativeiro e os mini-zoos espalhados pela região.
Do Xingu a Bangcoc: as rotas que saem do Brasil
O especialista em inteligência de conservação Antônio de Carvalho, da WCS Brasil, descreve a trajetória do cascudo-zebra. “Ele sai lá do Xingu e atravessa todo o estado do Amazonas para chegar à fronteira, e depois que entra na Colômbia ele é comercializado para países como os Estados Unidos e a Alemanha”, disse. A espécie está criticamente ameaçada de extinção. No início de setembro, a Mongabay mostrou que o peixe também era vendido no Mercado Chatuchak, em Bangcoc, na Tailândia.
Segundo Carvalho, os ribeirinhos recebem cerca de um real por peixe. “Ele se torna muito valioso”, afirmou.
No caso das tartarugas, uma rota conhecida atravessa a fronteira com o Peru e alcança a Ásia. “Os filhotes de Podocnemis chegam na Ásia e entram em fazendas de produção, onde são alimentados como se fossem peixes. Aí eles vão crescendo e são abatidos”, disse Carvalho.
Tabatinga e Letícia: uma rua separa dois países
Segundo o relatório de 2020 da Traffic, Tabatinga (AM) e Letícia, na Colômbia, são separadas por uma única rua e funcionam como “pontos de passagem obrigatórios na rota do tráfico”. O relatório afirma que, nessa região, quelônios de água doce e peixes para consumo são transportados e vendidos em grandes quantidades.
Outras rotas importantes passam pela Guiana e pelo Suriname. Diferentemente do Brasil, esses países permitem a captura e o comércio de determinadas quantidades de animais silvestres. Segundo especialistas, animais capturados ilegalmente em território brasileiro são “lavados” ali e enviados a outros mercados como se fossem legais.
“As rotas são determinadas pela relativa facilidade de lavagem da procedência ilegal de muitas espécies pan-amazônicas”, disse Charity. Para ela, o tráfico na Amazônia brasileira está cada vez mais ligado a outros crimes ambientais, como o desmatamento ilegal, e a facções criminosas.
Os pontos cegos dos dados
A lacuna de informação é parte do problema. Os dados de apreensão estão dispersos entre órgãos municipais, estaduais e federais, sem sistema integrado. Territórios vastos e fronteiras com pouco controle dificultam a produção de inteligência.
“Todo rio que você for na Amazônia vai ter eventos de tráfico”, afirmou Carvalho. Ele ressalta ainda que muitas apreensões se perdem porque os animais são soltos no próprio local, e o episódio não vira estatística institucional.
O estudo de Lopes usou apenas artigos revisados por pares, o que o limitou às áreas mais acessíveis aos cientistas. “A gente tem vários pontos cegos onde não encontramos artigos”, disse a pesquisadora. “O pesquisador não tem dinheiro para fazer pesquisa muito distante das calhas dos rios ou das capitais.” Já o relatório da Traffic, produzido em 2020 por Charity e Juliana Ferreira, da Freeland Brasil, combinou dados do Ibama, imprensa e entrevistas com agentes ambientais.
Segundo a Mongabay, a WCS Brasil desenvolve um observatório global de tráfico de animais que usará inteligência artificial para reunir informações de sites de notícias e pesquisas acadêmicas, com o objetivo de apoiar investigadores, agentes ambientais e jornalistas. A ferramenta ainda está em desenvolvimento, e sua entrada em operação será o próximo teste para a produção de inteligência sobre o tema.
Com informações de Mongabay.
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