Vostok, a base no meio da Antártida onde o termômetro marcou -89,2 °C, o frio mais extremo já medido na Terra

Num ponto do interior da Antártida, a mais de 3 mil metros de altitude e a 1.350 quilômetros da estação russa mais próxima, um termômetro marcou -89,2 °C em 21 de julho de 1983. É a temperatura do ar mais baixa já medida na Terra, segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM), e o lugar é a estação Vostok, base científica russa fundada em 1957 no alto do platô da Antártida Oriental.

Como o recorde foi medido

A medição foi feita com um termômetro de máxima e mínima instalado num abrigo meteorológico padrão, a caixa de madeira branca e ventilada usada em estações do mundo todo. O recorde foi confirmado pelo Instituto de Pesquisa do Ártico e da Antártida da Rússia (AARI) e passou por avaliação formal da OMM em 2011.

Durante anos circulou o valor de -89,4 °C. Segundo nota registrada no arquivo de extremos da OMM, o pesquisador Stephen Warren, da Universidade de Washington, verificou em 2007 que esse número vinha de um erro de conversão, e que o caderno de registros da estação mostra -89,2 °C.

Como é viver em Vostok

Segundo o AARI, a temperatura média na estação é de -35,9 °C no verão e de -66,7 °C no inverno. O ar é rarefeito por causa da altitude, e a base fica isolada durante boa parte do ano. A água usada no dia a dia vem da própria neve, cortada em blocos e derretida, como mostra a foto que abre esta reportagem.

A rotina extrema chamou a atenção de cientistas que estudam missões espaciais. Segundo uma publicação do AARI de 2019, o Instituto de Problemas Biomédicos da Rússia, que pesquisa a saúde de cosmonautas, fez estudos biomédicos em Vostok entre 1966 e 1972 e, no fim de 2017, desenvolveu um conceito para usar a estação como análogo de uma futura base habitada de longa duração na Lua.

O lago escondido sob o gelo

Debaixo da estação, sob quase 4 quilômetros de gelo, fica o Lago Vostok, isolado da superfície há milhões de anos. Segundo o AARI, é o quinto maior corpo de água doce do mundo em volume. A Revista Amazônia contou a história da perfuração que chegou ao lago em reportagem sobre o lago isolado sob o gelo.

Satélites viram lugares ainda mais frios

Em 2018, um estudo publicado na revista científica Geophysical Research Letters, liderado pelo glaciologista Ted Scambos, do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos Estados Unidos (NSIDC), analisou imagens de satélite do platô da Antártida Oriental entre 2004 e 2016. Os pesquisadores encontraram cerca de 100 pontos onde a superfície da neve chegou perto de -98 °C em noites de inverno.

Esses pontos ficam em pequenas depressões de 2 a 3 metros de profundidade, onde o ar frio e pesado se acumula em noites sem vento e com céu limpo. Os autores estimaram que, a 2 metros do chão, o ar nesses lugares fica em torno de -94 °C.

Por que o recorde continua sendo de Vostok

A diferença está no tipo de medição. Os satélites medem a temperatura da superfície da neve, e não a do ar. O recorde oficial da OMM exige temperatura do ar medida por instrumento em abrigo meteorológico padrão, como em Vostok. Por isso, os -98 °C mostram que existem lugares mais frios na Antártida, mas não substituem o recorde de 1983 no arquivo da organização.

Entenda

• Recorde oficial: -89,2 °C, em 21 de julho de 1983, na estação Vostok, segundo a OMM.
• Onde fica: no platô da Antártida Oriental, a mais de 3 mil metros de altitude.
• Médias: -35,9 °C no verão e -66,7 °C no inverno, segundo o AARI.
• Mais frio por satélite: superfície da neve perto de -98 °C, medida entre 2004 e 2016, que não conta como recorde do ar.

Com informações da Organização Meteorológica Mundial (OMM), do Instituto de Pesquisa do Ártico e da Antártida (AARI) e do estudo de Scambos e colegas na Geophysical Research Letters.

Continue na mesma trilhaSerra da Capivara terá mais dois anos de pesquisa arqueológica: Iphan renova estudo nos parques com pinturas de até 25 mil anos no PiauíA arara-azul voltou à lista de animais ameaçados do Brasil depois dos incêndios no Pantanal, e o boto-tucuxi da Amazônia entrou direto na categoria em perigoFilhotes de tartaruga-oliva saem de ninho em praia do Ceará onde a espécie nunca tinha registro de desova

Mais Lidas da Semana

1Corais branqueados se recuperam por completo em sete semanas após breve contato com corais saudáveis, mostra teste de laboratório de Stanford2Telescópio James Webb flagra sinais de mundos do tamanho de Marte se chocando em sistemas jovens, como a batida que criou a nossa Lua3Pato de cauda pontuda cruza continentes, perde até 89% dos ninhos em um ano e depende de áreas alagadas a milhares de km4Voluntários salvam 10 de 11 gatos abandonados no bosque, e mãe e filhotes se reencontram5Pescadores de Porto Seguro recebem R$ 10 por peixe-leão capturado e já tiraram 440 invasores do mar da Bahia