Água-viva gigante e brilhante cruza o céu antes do amanhecer nos EUA e assusta moradores; era o rastro de um foguete iluminado pelo sol que ainda não tinha nascido

Na madrugada de 13 de outubro de 2026, moradores de vários estados do leste dos Estados Unidos olharam para o céu ainda escuro e viram uma forma brilhante, enorme, parecida com uma água-viva com tentáculos. Muita gente pensou em desastre. Era um foguete.

O fenômeno é conhecido como água-viva espacial e aparece em condições específicas, depois de lançamentos feitos perto do nascer ou do pôr do sol.

O sol que só o foguete via

O foguete Falcon 9 decolou às 6h33, no horário da costa leste americana, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Segundo o Centro Espacial Kennedy, da Nasa, a água-viva surge quando a pluma de exaustão do foguete fica intensamente iluminada pela luz do sol.

A explicação está na altura. Conforme o foguete sobe para o ar mais rarefeito, os gases de escape se espalham por uma área muito maior que o próprio veículo. Nas cidades, ainda é noite. Mas o foguete já está tão alto que, lá em cima, o sol nasceu. A pluma brilha enquanto o céu ao redor continua negro, e o formato aberto dos gases lembra o corpo e os tentáculos de uma água-viva.

Houve registros da Flórida, da Geórgia, das Carolinas, do Kentucky e do Mississippi, e a Nasa pediu ao público que enviasse mais imagens. Algumas fotos mostram dois rastros brilhantes.

O que o foguete levava

O Falcon 9 carregava uma cápsula Dragon com mais de 2.800 quilos de carga para a Estação Espacial Internacional, na 35ª missão de abastecimento da SpaceX para a Nasa. Entre os experimentos estão:

• LambdaVision-1, que fabrica uma retina artificial camada por camada. Na Terra, a gravidade puxa as partículas para baixo durante a formação de cada camada. Em órbita, elas se acomodam muito menos, e as camadas podem sair mais uniformes, o que pode gerar implantes melhores para pacientes com doenças da retina sem tratamento.
• Stellar Spheroids, que cultiva pequenos modelos 3D de tecido cardíaco humano para ver se a microgravidade ajuda a formar redes de vasos sanguíneos.
• MINDS, que envia aglomerados de tecido cerebral humano cultivados em laboratório, os organoides, para estudar a inflamação ligada a Alzheimer, Parkinson e esclerose múltipla.
• Um experimento que derrete vidro feito de elementos incomuns para observar como o material se comporta em órbita.

Mais energia para a estação

A Dragon também levou dois painéis solares do tipo enrolável, que viajam fechados e se desenrolam na frente dos painéis antigos da estação depois de instalados pelos astronautas em caminhadas espaciais. Seis já estão em operação e elevaram a geração para mais de 250 quilowatts, um aumento de mais de 30%. Os dois últimos devem acrescentar cerca de 15 quilowatts. A energia extra ajuda em operações críticas, incluindo, no futuro, a retirada controlada da estação de órbita.

Na lista de itens menores, há até um mictório de emergência dobrável, em teste para a missão Artemis III, que pretende levar astronautas à Lua.

Dá para ver do Brasil?

O efeito depende de lançamentos feitos perto do amanhecer ou do anoitecer e de o observador estar a uma distância em que o foguete ainda apareça no céu. Lançamentos da Flórida não são visíveis do Brasil. Mas qualquer foguete lançado no crepúsculo, em qualquer parte do mundo, pode produzir o mesmo efeito para quem estiver na região.

Perguntas frequentes

O que é a água-viva espacial?

É a pluma de gases de um foguete iluminada pelo sol enquanto o céu, visto do chão, ainda está escuro. O formato lembra uma água-viva.

A água-viva espacial é perigosa?

Não. É apenas um efeito de luz nos gases de escape, a grande altitude.

Com informações da Nasa.

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