Ave de pequeno porte que depende de água aberta para caçar, a andorinha-do-rio faz o ninho em frestas, ocos e estruturas que já existem, sem escavar a própria galeria.
A andorinha-do-rio (Tachycineta albiventer) é uma das aves mais associadas aos rios e lagos de baixada da América do Sul. Segundo a ficha da espécie no WikiAves, plataforma brasileira de registros de aves, mede de 13 a 14 centímetros, pesa de 14 a 17 gramas e ocorre em quase todo o Brasil, exceto no extremo sul. Passa boa parte do dia sobre a água, onde captura insetos em pleno voo, e recorre a cavidades já existentes, como frestas entre pedras e ocos de troncos, na época de reprodução.
Caça em voo baixo sobre a água
De acordo com o WikiAves, a andorinha-do-rio forrageia rente à superfície, em voos curtos de ida e volta, e se alimenta de insetos capturados no ar. O Neotropical Birds Online, do Laboratório de Ornitologia da Universidade Cornell, acrescenta que a ave raramente voa alto, tem voo direto e batido e, de vez em quando, caça também sobre pastos e pistas de pouso gramadas, embora fique quase sempre perto da água.
Entre uma investida e outra, ela pousa em galhos sobre a água, segundo a Cornell. O WikiAves descreve poleiros em galhos parcialmente submersos e em raízes que se projetam dos barrancos. Esses pontos de pouso permitem vigiar a superfície e retomar a caça sem se afastar do rio.
Vive sozinha, em casais ou em pequenos grupos
A espécie costuma ser vista sozinha, em casais ou em pequenos grupos, sobretudo enquanto se alimenta. Em Trinidad e Tobago, o guia de aves de ffrench (1991), citado pela Cornell, observa que raramente se veem mais de 20 indivíduos juntos. Na Amazônia, é frequente encontrá-la ao lado do peitoril (Atticora fasciata), outra andorinha de rio. A Cornell também registra que a ave tolera a aproximação de pessoas a curta distância antes de se afastar voando sobre a água.
Ninho em cavidades prontas
Para se reproduzir, a andorinha-do-rio ocupa espaços que já existem. A seção de reprodução do Neotropical Birds Online lista frestas em tocos de árvore, vãos entre rochas e blocos de pedra, paredões, beirais de casas, canos e antigos buracos de pica-pau. Há registros de ninhos em balsas em operação na Guiana Francesa e no sul do Brasil. O WikiAves acrescenta buracos em barrancos de rio, por vezes ninhos abandonados de martim-pescador. Em todos esses locais a ave usa um espaço pronto: as descrições publicadas não registram a espécie escavando a própria galeria.
Dentro da cavidade, o casal monta um ninho em forma de taça com capim seco e raízes, em geral forrado com penas de várias aves e, segundo outras descrições, com sementes. A postura é de 3 a 6 ovos brancos. De acordo com Turner e Rose (1989), citados pela Cornell, os ovos medem de 17 a 20 milímetros de comprimento por 13 a 14,6 de largura e pesam cerca de 1,9 grama.
Casais defendem o território do ninho
A Cornell informa que a andorinha-do-rio é territorial em relação a outros casais em reprodução, e por isso cada par nidifica separado, sem formar colônias. Na corte, o macho costuma inspecionar o local do ninho e levar a fêmea até ele para que o aprove. Para iniciar a cópula, pode tremer as asas, abrir a cauda e voar em torno da fêmea, que responde balançando as próprias asas. A mesma fonte ressalta que o comportamento sexual da espécie não foi estudado a fundo.
A época de reprodução varia com a região
O período de ninhos muda de acordo com o local. Os registros reunidos pela Cornell indicam filhotes em janeiro e fevereiro na Colômbia, de fevereiro a abril na região do Orinoco, na Venezuela, de abril a agosto em Trinidad, em julho e agosto na Guiana Francesa e em novembro no sul do Brasil.
A duração da incubação e do período em que os filhotes ficam no ninho não foi registrada especificamente para esta espécie. Para andorinhas em geral, a Cornell cita incubação de 11 a 20 dias, mais comumente de 14 a 16, e permanência dos filhotes no ninho de 17 a 30 dias, prazo que pode se alongar com mau tempo ou escassez de alimento. Os ovos costumam eclodir ao longo de alguns dias, e os filhotes nascem com pouca penugem.
Populações do sul migram
Embora seja tratada como residente em boa parte da área de ocorrência, a andorinha-do-rio tem populações do sul que se deslocam. Citando Belton (1985), a Cornell relata que, no Rio Grande do Sul, as aves ficam ausentes em grande parte do período entre meados de abril e meados de setembro. Para onde vão as populações mais austrais no período não reprodutivo é desconhecido, segundo Turner e Rose (1989).
Onde ocorre e situação de conservação
A distribuição vai do norte da Colômbia e da Venezuela até as Guianas e, ao sul, ao Brasil, à Bolívia, ao Paraguai e ao norte da Argentina, além de Trinidad e Tobago e do leste do Equador e do Peru, de acordo com a Cornell. A ave ocupa terras baixas junto a rios, lagos e áreas úmidas, o que inclui praias arenosas da costa, llanos alagados, savanas secas e bordas de mata ribeirinha, até cerca de 500 metros de altitude.
A BirdLife International, em avaliação de 2016 para a Lista Vermelha da IUCN, classifica a espécie como pouco preocupante, em razão da distribuição muito ampla e da população grande e aparentemente estável.
Os dados reunidos descrevem uma ave ligada a três elementos do ambiente ribeirinho: a água aberta, onde se alimenta, os galhos e raízes onde pousa, e as cavidades onde cria os filhotes. Essa combinação ajuda a entender por que a andorinha-do-rio se concentra junto a rios, lagos e áreas úmidas, e por que troncos, barrancos e pedras nas margens fazem parte da rotina da espécie.
A águia-cinzenta é uma das maiores aves de rapina do Brasil e tem menos de mil adultos no país; quase ninguém já viu uma
Fóssil de 148 milhões de anos achado na China revela ave do tamanho de um corvo que corria em vez de voar, com garra em foice no segundo dedo
Com a pá emprestada do pai, a garota de quatorze anos cavou um lago no quintal e, nove anos depois, rãs, insetos e pássaros transformaram o buraco em um ecossistema que respira sozinho
Periquito sumiu da Serra das Almas por 114 anos; 44 aves foram soltas e os primeiros filhotes já nascem na natureza, mas a luta agora é contra predadores2
O tucano sumiu da Floresta da Tijuca em 1968; 47 aves foram soltas e, 53 anos depois, elas fazem 76% do trabalho que a floresta esperava delas3
Fotógrafo segue marcas de arrasto no leito seco de um rio na Namíbia e encontra elefanta carregando filhote morto; imagem vence o maior prêmio de foto de natureza do mundo4
Funcionária cortava caminho por um cemitério e viu o chão se mexer: cientistas estimam que 5,5 milhões de abelhas nascem ali todo ano, debaixo da grama5
Peixe-leão chega a Abrolhos, o maior recife do Atlântico Sul, e prefeitura paga R$ 10 por exemplar retirado do marGostou desta reportagem?
Marque Revista Amazônia como fonte preferencial e veja mais conteúdo nosso no Google.
