«¿Cuánta lluvia cayó?» es la pregunta básica de cualquier conversación sobre clima. Pero puede haber otra más importante. Como en cualquier presupuesto doméstico, la economía global del agua se apoya en los ingresos, el agua que entra al sistema como precipitación, y en los egresos, el agua que sale por distintas formas de evaporación.
En tierra, el agua se evapora sobre todo a través de la vegetación, en un proceso conocido como evapotranspiración. Más del 60% de la lluvia que cae sobre los continentes se consume así. Lo que sobra, disponible como escurrimiento, recarga de acuíferos y consumo humano, es lo que los científicos llaman rendimiento hídrico.
Un techo inesperado
En un estudio publicado en Nature Communications, científicos del Instituto Weizmann de Ciencias descubrieron que, al contrario de lo que se suponía, la evapotranspiración tiene un techo estable. Los ecosistemas la saturan en torno a los 480 milímetros por año (con un margen de 210 mm), y ese límite se mantiene prácticamente constante entre climas y biomas muy distintos. Está bastante por debajo del máximo teórico que predice la física de la energía disponible.
Leia também
Sequía en Somalia: la ONU alerta que 6,5 millones de personas enfrentan hambre severa
El mundo se incendia al mismo tiempo: los días de riesgo extremo ya se duplicaron
La acción climática ambiciosa podría salvar 1,32 millones de vidas al año hasta 2040El equipo, liderado por el Dr. Eyal Rotenberg en el grupo del profesor Dan Yakir, basó el trabajo en proyecciones de modelos climáticos y en datos de largo plazo de FLUXNET, una red global de estaciones de medición repartidas en cientos de sitios del planeta.
Por qué importa ese techo
Si la vegetación no puede evaporar más allá de cierto punto, entonces cada milímetro extra de lluvia va directo al rendimiento hídrico. Esa rigidez tiene dos consecuencias opuestas y ambas incómodas.
En las regiones húmedas, el exceso de precipitación no se amortigua por más evaporación: se convierte en escurrimiento, y eso significa mayor vulnerabilidad a inundaciones. En las regiones secas, la misma inflexibilidad hace que el sistema se acerque más rápido a los límites de sostenibilidad ecológica y social. Según esta métrica, las zonas áridas podrían estar más cerca de la línea roja ecológica de lo que se pensaba.
Ambos efectos aparecen también en las proyecciones basadas en modelos, lo que refuerza el hallazgo.
Un indicador más honesto
La conclusión de los autores es que el rendimiento hídrico es un indicador más sensible e integrador que la lluvia sola. Mide lo que de verdad queda disponible para los ríos, los acuíferos, los ecosistemas y la gente, y por lo tanto refleja mejor el riesgo climático real.
Para una región como la Amazonía, donde la selva mueve cantidades colosales de agua hacia la atmósfera y alimenta la lluvia de medio continente, entender dónde está ese techo no es un detalle técnico. Define cuánta agua vuelve al cielo, cuánta corre por los ríos y cuánto margen le queda al bosque cuando el clima aprieta.
Reportaje: Anne Silva / Revista Amazônia. Fuente: estudio del Instituto Weizmann de Ciencias publicado en Nature Communications; red FLUXNET.
Nunca perca uma notícia da AmazôniaControle o que você vê no Google
O Google lançou as Fontes Preferenciais: escolha os veículos que aparecem com prioridade. Adicione a Revista Amazônia e garanta cobertura exclusiva sempre em destaque.
Adicionar Revista Amazônia como Fonte Preferencial1. Pesquise qualquer assunto no Google
2. Toque no ⭐ ao lado de "Principais Notícias"
3. Busque Revista Amazônia e marque a caixa — pronto!
Brasil entra en el G7 de los mayores contaminantes y enciende la alerta máxima para la Amazonía2
Enfriar el planeta desde el mar: la ciencia sopesa intervenir en el océano sin romper la vida marina3
Sequía en Somalia: la ONU alerta que 6,5 millones de personas enfrentan hambre severa4El Niño puede volver en 2026 y llevar al planeta a un nuevo récord de calor5
Plantar bosques para capturar carbono puede arrasar hasta el 13% de las zonas más ricas en biodiversidad
