Autoridades da Austrália dizem que a praga foi erradicada no local, mas especialistas pedem atenção à rede de transporte de cargas.
Um ninho grande de formigas-de-fogo vermelhas, escondido junto à quina de um contêiner, colocou dez bairros de Sydney, na Austrália, sob alerta de biossegurança. A colônia foi achada em 23 de setembro, num centro de logística no subúrbio de Enfield, e as autoridades afirmam que ela já foi erradicada.
Mesmo assim, especialistas pedem cautela. O risco, dizem, não está só no entorno imediato, mas nas cargas que passaram pelo local.
Cães farejadores e zona de controle de 2 km
Uma equipe especializada e cães treinados para detectar o odor da espécie foram acionados ao Enfield Intermodal Logistics Centre, galpão na zona oeste interna de Sydney. O ninho estava ao lado de um contêiner de transporte.
Testes de DNA indicam que as formigas não têm relação direta com as populações já estabelecidas no sudeste de Queensland. Elas podem ter chegado do exterior, a bordo de um navio.
Foi criada uma zona de controle de 2 km ao redor do ponto. Ela abrange partes de Enfield, Greenacre, Strathfield South, Strathfield, Belfield, Chullora, Rookwood, Croydon Park, Belmore e Lakemba.
Como identificar a praga
A agência NSW Biosecurity pede que moradores vistoriem quintais, canteiros centrais, garagens e sarjetas. As formigas medem entre 2 mm e 6 mm e têm cor marrom-avermelhada escura.
Quem suspeitar de um ninho deve seguir três passos: não destruir nem tratar o ninho e não tentar capturar as formigas, fotografar ou filmar com segurança e ligar para a linha 1800 680 244 ou preencher um formulário online de notificação.
Erradicada, mas sob vigilância
O Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional de Nova Gales do Sul (DPIRD) confirmou que as formigas de Enfield foram erradicadas e que nenhuma outra foi encontrada desde então.
“Equipes de cães de detecção de odor realizaram vigilância no local e nos arredores imediatos, para apoiar as ações de resposta e ajudar a determinar a extensão da infestação”, disse um porta-voz do órgão.
A zona não restringe a circulação de pessoas. Segundo o porta-voz, a maioria dos moradores não será afetada. A ordem só vale para quem pretende levar para fora ou através da área materiais que possam carregar a praga.
A fiscalização mira veículos pesados e cargas como equipamentos agrícolas e de terraplenagem, solo, cobertura vegetal (mulch), composto, plantas em vasos, areia, pedras, grama em placas, feno, silagem e resíduos verdes e de construção.
O alerta dos especialistas
Reece Pianta, diretor de advocacia do Invasive Species Council, disse ao Yahoo News Austrália que a zona de 2 km é uma precaução sensata. Ele defende, porém, que a investigação sobre o fluxo de cargas até Enfield continue.
“Estamos preocupados que não se trate apenas da área imediata de dois quilômetros. Trata-se da rede de transporte de cargas ligada a este local”, afirmou.
Segundo Pianta, a espécie pode causar mais de US$ 2 bilhões por ano em impactos econômicos na Austrália se sair de controle. Ele cita possíveis centenas de milhares de consultas médicas, danos à infraestrutura, perdas agrícolas e efeitos sobre a fauna nativa.
“Sabemos que famílias individuais enfrentariam várias centenas de dólares por ano em custos com formigas-de-fogo”, disse. “Há lugares que visitei onde os quintais estão tão cheios de formigas-de-fogo que basicamente não são mais utilizáveis.”
Ele lembrou que, no ano passado, formigas-de-fogo foram levadas por cerca de 800 km até o centro de Queensland em remessas para áreas de mineração. Também afirmou que equidnas, coalas e ornitorrincos já foram afetados pela praga em Queensland.
O que isso tem a ver com a Amazônia
A formiga-de-fogo vermelha importada, Solenopsis invicta, tem origem na América do Sul. Pesquisas descrevem a bacia do rio Paraguai como sua região de origem, e a espécie é conhecida no Brasil como formiga-lava-pés. A matéria da fonte australiana não trata do Brasil, mas o caso mostra como uma espécie nativa daqui vira praga quando chega a um território sem predadores naturais.
Para a região amazônica, a lição é de logística. Portos, balsas e galpões movimentam solo, mudas e materiais de construção em grande escala, e o monitoramento de cargas é a principal barreira contra a dispersão de invasoras.
Na Austrália, a vigilância em Enfield segue ativa, e moradores dos dez bairros continuam convocados a notificar qualquer suspeita às autoridades.
Com informações de Yahoo News Austrália, NSW DPIRD e Invasive Species Council.
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