O motorista que virou "engenheiro de campo" da arqueologia brasileira: livro conta a história de Seu João, que ajudou a revelar Luzia

Ele não era arqueólogo, mas esteve nas escavações que mudaram a história da ocupação humana nas Américas. João Bárbara Filho, o Seu João, começou como motorista da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) no início dos anos 1970 e virou o que os pesquisadores chamavam de “engenheiro de campo”. Aos 92 anos, ele ganha um livro: “Nosso João: A história de João Bárbara Filho e os bastidores da arqueologia brasileira”.

A obra é do pesquisador Rodrigo Elias Oliveira, pós-doutorando do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de São Paulo (MAE-USP), com organização das entrevistas pela jornalista Débora Rubin. O livro foi apresentado pela USP nesta semana.

Do volante às escavações

Seu João foi motorista da UFMG e depois foi transferido para o Museu de História Natural da universidade. No campo, fazia de tudo: manutenção, mesas de luz, logística e até ferramentas e equipamentos de escavação criados por ele. Os arqueólogos André Prous e Walter Neves o chamavam de “engenheiro de campo”.

Ele foi peça-chave da Missão Franco-Brasileira, que revelou Luzia, um dos fósseis humanos mais antigos das Américas, encontrado na região de Lagoa Santa, em Minas Gerais. Também trabalhou nas pesquisas do vale do Peruaçu, no norte de Minas, e em sítios como a Gruta Cuvieri e a Lapa do Santo. A casa dele, em Mocambeiro, distrito de Matozinhos, serviu de base para pesquisadores.

Aposentado, voltou ao campo

Seu João se aposentou em 1993. No fim de 1999, voltou às escavações quando o pesquisador Walter Neves, da USP, foi atrás de contemporâneos ou descendentes de Luzia na região.

O livro reúne histórias de bastidor, como a sauna que ele construiu à beira do rio Peruaçu no fim dos anos 1970, a pedido brincalhão de um pesquisador. Na sala da casa, Seu João guarda um quadro pintado para ele pelo artista Pierre Colombel em 1977, durante um trabalho de campo na Lapa do Dragão, em Montalvânia.

“Longe dos holofotes”

Para Rodrigo Elias Oliveira, “este livro é um tributo emocionante àqueles que fazem a ciência acontecer longe dos holofotes”. O autor diz que Seu João, “mesmo hoje, com 92 anos, segue sendo a memória da arqueologia mineira e nacional”.

“Ele sabe que, sim, de alguma forma, o nome dele também está registrado nos anais da arqueologia brasileira”, afirma o pesquisador.

Por que Luzia importa

Os sítios de Lagoa Santa estão entre os mais importantes para entender quem eram os primeiros povos das Américas. O trabalho de bastidor de técnicos, motoristas e moradores, como Seu João, é parte pouco contada dessa história, e é ela que o livro tenta registrar.

Serviço

• Livro: “Nosso João: A história de João Bárbara Filho e os bastidores da arqueologia brasileira”;
• Autor: Rodrigo Elias Oliveira, com Débora Rubin;
• Editora: Fino Traço, 132 páginas;
• Preço: R$ 58,50, à venda com o autor.

Perguntas frequentes

Quem é João Bárbara Filho?

Motorista da UFMG que se tornou “engenheiro de campo” em escavações arqueológicas em Minas Gerais, incluindo as que revelaram Luzia.

Quem escreveu o livro “Nosso João”?

Rodrigo Elias Oliveira, pós-doutorando do MAE-USP, com a jornalista Débora Rubin.

Com informações da Universidade de São Paulo (USP).

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