Morcego totalmente albino é registrado pela primeira vez no Nordeste, condição rara já vista em apenas dez espécies brasileiras

Morcegos costumam ter pelagem marrom, cinza ou preta, cores que ajudam a passar despercebidos à noite. Um exemplar registrado no Nordeste do Brasil fugia completamente do padrão: era totalmente albino, sem nenhum pigmento no corpo. Foi o primeiro caso desse tipo documentado na região para a espécie Molossus molossus.

Um registro de museu

O registro foi publicado em 2018 no Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, na série de ciências naturais, por pesquisadores do Museu Goeldi e do Instituto Tecnológico Vale. Segundo os autores, o albinismo é conhecido em dez espécies de morcegos do Brasil, entre elas a própria Molossus molossus, mas ainda não tinha sido documentado nessa espécie no Nordeste.

Os pesquisadores destacam que, como a condição é incomum, é importante relatar cada caso. Os registros ajudam a entender o albinismo em morcegos e reforçam o valor dos exemplares guardados em museus como fonte de conhecimento biológico.

Albinismo ou leucismo

O albinismo é uma condição genética causada por alterações nos genes responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele, aos pelos e aos olhos. O resultado é a ausência total de pigmento: pelos brancos, pele rosada e olhos avermelhados, porque os vasos sanguíneos ficam visíveis.

O leucismo é diferente. Nele, há perda parcial ou total da pigmentação na pele e nos pelos, mas os olhos mantêm a cor normal. Animais leucísticos podem ser totalmente brancos ou ter apenas manchas claras. Os dois casos costumam ser confundidos, e a diferença está justamente nos olhos.

Uma vida mais difícil

Na natureza, animais albinos enfrentam desvantagens. Ficam mais visíveis para predadores, como corujas, gaviões e cobras. A falta de pigmento nos olhos costuma causar sensibilidade à luz e problemas de visão. Para os morcegos, que se orientam principalmente pela ecolocalização, emitindo sons e ouvindo os ecos, a visão reduzida pesa menos, mas a cor clara pode chamar a atenção na saída dos abrigos ao entardecer.

O morcego que mora no forro

O Molossus molossus é um dos morcegos mais comuns do Brasil e das Américas tropicais. Pequeno, de pelagem curta e escura e cauda livre que ultrapassa a membrana entre as pernas, vive com frequência em forros de casas, telhados, prédios e ocos de árvores, em colônias que podem ter dezenas ou centenas de indivíduos.

É insetívoro e sai ao entardecer para caçar em voo rápido, em áreas abertas e sobre as cidades. Uma colônia consome grande quantidade de insetos por noite, incluindo mosquitos e mariposas que são pragas agrícolas. Por isso, apesar do incômodo que às vezes causa nas casas, é um aliado no controle de insetos.

Por que o albinismo é raro na natureza

As alterações genéticas que causam o albinismo costumam ser recessivas, ou seja, o animal só nasce albino se herdar a mutação do pai e da mãe. Além disso, indivíduos albinos tendem a sobreviver menos, o que mantém a condição rara nas populações. Em morcegos, há registros em várias famílias pelo mundo, mas cada caso continua sendo uma raridade. Animais de cores incomuns, como albinos, leucísticos ou melânicos, também ajudam os cientistas a estudar os genes que controlam a pigmentação.

Como lidar com morcegos em casa

Matar morcegos é proibido, e o uso de venenos é perigoso para pessoas e animais domésticos. A orientação de especialistas é vedar as entradas do forro depois que os animais saem para se alimentar à noite, de preferência fora da época de filhotes, e nunca manusear morcegos com as mãos desprotegidas, já que eles podem transmitir raiva. Em caso de dúvida ou de morcego caído dentro de casa, o recomendado é acionar o serviço de controle de zoonoses do município.

Registros como o do morcego albino do Nordeste mostram que mesmo espécies comuns, que vivem ao lado das pessoas, ainda podem revelar curiosidades da natureza.

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