O “gato” brasileiro com corpo de lontra pode medir mais de um metro e possui pupilas diferentes das de muitos felinos

Seu corpo é alongado, as pernas parecem curtas e a cabeça pequena pode lembrar a de uma lontra ou de uma doninha.

Apesar da aparência incomum, o gato-mourisco é um felino.

Também conhecido como jaguarundi, ele vive em grande parte do Brasil, embora seja encontrado em densidades relativamente baixas. Isso significa que sua distribuição pode ser ampla, mas os encontros não são necessariamente frequentes.

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Sua forma corporal é apenas uma das características que o diferenciam dos gatos domésticos e de outros felinos silvestres.

Um felino comprido e próximo do chão

O gato-mourisco apresenta corpo alongado e cauda extensa.

De acordo com Bichos do Brasil, o corpo pode medir de 48 a 83 centímetros, enquanto a cauda varia entre 27 e 59 centímetros. Somadas, essas medidas permitem que alguns indivíduos ultrapassem um metro de comprimento.

O peso informado no material varia de 3,7 a 9 quilos.

Portanto, embora possa parecer pequeno em fotografias, um indivíduo adulto pode ter proporções maiores do que as de muitos gatos domésticos.

Suas pupilas chamam a atenção

Muitos felinos pequenos possuem pupilas verticais ou elípticas, especialmente quando expostos à luz.

O gato-mourisco apresenta pupilas mais arredondadas.

Essa característica, junto ao corpo estreito e à cabeça achatada, contribui para sua aparência singular.

Ele também é descrito como um animal de hábitos mais diurnos do que diversos felinos silvestres. Isso aumenta, em teoria, a possibilidade de registros durante o dia, embora a espécie continue discreta.

O mesmo animal pode aparecer com cores muito diferentes

A pelagem do gato-mourisco varia.

Há indivíduos escuros, quase pretos, enquanto outros apresentam tons acinzentados, castanhos ou avermelhados. No passado, essas diferenças contribuíram para confusões na classificação.

Dois animais da mesma espécie podem parecer bastante distintos quando observados rapidamente.

A coloração não representa necessariamente uma diferença de sexo ou idade. Trata-se de uma variação existente dentro da própria espécie.

Ele caça o quê?

O gato-mourisco alimenta-se de pequenos vertebrados e outros animais que consegue capturar.

A dieta pode incluir:

• pequenos mamíferos;
• aves;
• répteis;
• anfíbios;
• outros animais disponíveis no ambiente.

Assim como ocorre com outros predadores, o cardápio varia conforme a região e a oferta de presas.

O animal não deve ser descrito como um caçador especializado em uma única espécie.

É possível criar um gato-mourisco em casa?

Não. O gato-mourisco é um animal silvestre.

Sua semelhança com gatos domésticos não elimina as necessidades comportamentais, alimentares e territoriais próprias da espécie.

A captura, manutenção ou comercialização sem autorização pode configurar crime ambiental. Além disso, animais retirados da natureza sofrem e podem representar riscos para pessoas e outros bichos.

Ao encontrar um filhote aparentemente sozinho, o correto não é recolhê-lo imediatamente. A mãe pode estar próxima ou ter saído para buscar alimento.

Órgãos ambientais ou equipes especializadas devem ser procurados quando houver ferimento, risco imediato ou confirmação de abandono.

Por que ele parece desaparecer mesmo vivendo em grande parte do país?

Felinos silvestres geralmente evitam áreas com intensa movimentação humana. Também podem viver em territórios amplos e aparecer pouco diante de câmeras ou observadores.

A perda de vegetação, os atropelamentos e a redução de presas afetam esses animais.

Outro risco é a perseguição motivada pelo medo ou pela suspeita de ataques a aves domésticas. A prevenção exige manejo adequado de galinheiros e animais de criação, especialmente durante a noite.

O gato-mourisco não é uma mistura de gato com lontra. Sua aparência é resultado de uma trajetória evolutiva própria.

Quanto mais conhecemos seus detalhes, mais fácil fica entender por que um felino genuíno pode parecer tão diferente da imagem que construímos para a palavra “gato”.

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