Onça-parda ataca gente? O que a ciência sabe sobre o felino que aparece cada vez mais perto das cidades e o que fazer ao encontrar uma

Câmeras de segurança em sítios do interior paulista, vídeos em estradas de Minas Gerais e rastros em condomínios perto de áreas de mata. A onça-parda, também chamada de suçuarana, leão-baio ou puma, tem aparecido com frequência perto de áreas habitadas. A pergunta que surge é sempre a mesma: ela ataca pessoas?

Quem é a onça-parda

A onça-parda, Puma concolor, é o segundo maior felino do Brasil, atrás apenas da onça-pintada. Tem pelagem uniforme, de bege a castanho-avermelhado, cauda longa com a ponta escura e corpo esguio. Os machos adultos costumam pesar entre 40 e 70 quilos, e as fêmeas são menores. É o mamífero terrestre com a maior distribuição nas Américas, do Canadá à Patagônia, e vive em todos os biomas brasileiros, da Amazônia aos Pampas.

É uma caçadora solitária e discreta. Come principalmente veados, porcos-do-mato, capivaras, tatus, cutias e outros animais de pequeno e médio porte. Costuma caçar ao amanhecer, ao entardecer e à noite, e cada indivíduo usa um território grande, que pode ter dezenas de quilômetros quadrados.

Ataca gente?

Ataques de onça-parda a pessoas são raríssimos. A grande maioria dos casos documentados no mundo ocorreu na América do Norte, e mesmo lá eles somam poucas dezenas de mortes em mais de um século, num território onde vivem milhões de pessoas perto de áreas de puma. No Brasil, os registros de ataque são excepcionais.

Na quase totalidade dos encontros, o animal foge ou se esconde antes mesmo de ser visto. Os raros ataques envolvem, em geral, animais jovens e famintos, indivíduos doentes ou situações em que a onça se sente encurralada, ou quando está protegendo filhotes ou uma presa.

Por que ela aparece perto das cidades

O avanço de cidades, estradas e lavouras sobre a mata reduz o espaço da espécie e fragmenta os territórios. Jovens que saem em busca de uma área própria acabam atravessando canaviais, pastos e bairros. Galinheiros, cabritos e cães soltos viram presas fáceis, o que gera conflitos com criadores.

A principal ameaça à onça-parda no Brasil não é a caça, e sim os atropelamentos. Em estados como São Paulo, a espécie está entre os mamíferos de grande porte mais mortos em rodovias. A perda de habitat e a retaliação por ataques a criações completam a lista.

O que fazer ao encontrar uma

• Não corra. Correr pode despertar o instinto de perseguição do felino.
• Fique de frente para o animal e não vire as costas.
• Pareça maior: levante os braços, abra a jaqueta e fale alto com firmeza.
• Recue devagar, dando espaço para que ele vá embora.
• Mantenha crianças junto de você e cães presos na guia.
• Em caso de ataque, o que é extremamente raro, revide e não se finja de morto.
• Avise a Polícia Ambiental ou o órgão ambiental do município. Nunca tente capturar o animal.

Como evitar conflitos

Quem vive perto de matas pode reduzir o risco de prejuízo recolhendo galinhas, cabritos e ovelhas à noite em abrigos fechados, mantendo cães e gatos dentro de casa no período noturno e não deixando restos de comida expostos. Em várias regiões, projetos de conservação orientam produtores rurais e usam cercas elétricas e luzes para afastar o felino das criações.

Uma vizinha que precisa de espaço

A onça-parda ajuda a controlar populações de herbívoros e de animais como capivaras e javalis, cujo excesso causa prejuízo à agricultura e risco de doenças. Corredores de mata ligando fragmentos e passagens de fauna em rodovias são as medidas mais eficazes para que ela consiga circular sem cruzar o caminho das pessoas. Ver uma suçuarana, na maioria das vezes, é sinal de que ainda há natureza funcionando por perto.

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