Urna maia de 1.400 anos mostra governante vestido de jaguar diante do submundo e revela um ritual

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12 de outubro de 2026

Urna maia de 1.400 anos mostra governante vestido de jaguar diante do submundo e revela um ritual — Foto: The Walters Art Museum; (

Peça encontrada na Guatemala registra como os maias imaginavam a passagem dos mortos entre diferentes mundos.

Antes de ser observada em uma vitrine de Baltimore, uma urna funerária maia foi criada para acompanhar os restos de um ancestral e preservar uma ideia sobre a morte. Com cerca de 44,5 centímetros de altura, o recipiente mostra uma figura usando traje de jaguar, cercada por crânios humanos, deuses do submundo e elementos associados à árvore que ligava diferentes dimensões do universo maia. A peça foi produzida na Guatemala entre 600 e 900 d.C., provavelmente por povos maias quichés.

Hoje, o objeto integra o acervo do The Walters Art Museum, nos Estados Unidos. A instituição recebeu a urna como doação anônima em 2008. Seu uso original era funerário: o recipiente guardava os ossos de um ancestral, que continuava sendo lembrado e reverenciado por seus descendentes.

Uma cena de passagem, não apenas de sepultamento

O centro da composição é ocupado por uma pessoa com aparência felina. A roupa tem manchas, garras e dentes de jaguar, além de marcas que lembram sangue. Ao redor aparecem quatro crânios humanos e duas figuras escuras identificadas pelo museu como divindades ligadas ao mundo dos mortos.

A cena pode representar um governante falecido chegando ao submundo maia. A interpretação é apresentada como hipótese, porque a imagem não traz uma identificação escrita do personagem. Ainda assim, a posição da figura e a combinação dos símbolos sugerem que o morto não está sendo retratado simplesmente como alguém que desapareceu, mas como uma autoridade em trânsito entre os vivos e os deuses.

Segundo o The Walters Art Museum, a urna funerária foi produzida na Guatemala entre 600 e 900 d.C. e representa uma passagem simbólica do morto para o submundo maia. O período corresponde a uma fase de grande produção artística e política das sociedades maias, quando governantes, rituais e ancestrais estavam profundamente ligados à organização das cidades.

O jaguar que atravessava os três domínios

Para os maias, o jaguar não era apenas um animal associado à força. Sua capacidade de circular pela noite, pelas florestas e por espaços difíceis de alcançar ajudou a transformá-lo em uma figura relacionada ao deslocamento entre diferentes planos da existência.

A cosmologia maia costumava organizar o universo em três grandes domínios: o céu, a superfície terrestre e o submundo. O jaguar aparecia como um ser capaz de transitar entre eles. Por isso, a representação do falecido com seus atributos pode ter indicado que aquele personagem manteria uma função de mediação depois da morte.

Essa leitura muda a maneira de observar a urna. O recipiente não era apenas um depósito para ossos. Sua superfície funcionava como uma narrativa visual, na qual o corpo do governante era transformado em símbolo e sua morte ganhava um lugar dentro da ordem cósmica.

A árvore que conectava céu, terra e submundo

Entre as figuras associadas aos deuses aparecem estruturas pontiagudas interpretadas como espinhos da ceiba, conhecida cientificamente como Ceiba pentandra. A árvore também era chamada de Yaxche ou árvore do mundo pelos maias.

Na tradição descrita pelo museu, a ceiba tinha raízes relacionadas ao submundo aquático. Seu tronco ocupava o espaço dos vivos, enquanto seus galhos alcançavam o céu. A presença desse elemento em uma urna funerária reforçava a ideia de que o morto estava atravessando uma passagem entre reinos, e não simplesmente encerrando sua trajetória.

A associação chama atenção para leitores da Amazônia porque a Ceiba pentandra também é conhecida na região como samaúma. A árvore está presente em diferentes áreas da floresta amazônica, inclusive em territórios do Brasil, mas isso não significa que as sociedades amazônicas tenham atribuído a ela exatamente o mesmo significado dos maias. A comparação serve para mostrar como uma mesma espécie pode ocupar lugares simbólicos distintos em culturas separadas por distância e tempo.

O que sobreviveu da peça e o que se perdeu

A urna conserva uma decoração colorida e detalhada, mas chegou aos tempos atuais sem a tampa original. O recipiente provavelmente tinha uma cobertura elaborada, presa por cordões que passavam por pequenas alças próximas à borda. Sem essa parte, o conjunto perdeu uma parcela de sua composição, embora as imagens do corpo principal ainda permitam reconstruir a lógica simbólica da peça.

O desaparecimento da tampa também lembra que objetos arqueológicos não chegam ao presente intactos nem isolados de sua história. A urna passou de um contexto funerário, ligado à memória familiar e à veneração de um ancestral, para uma coleção museológica. A mudança de ambiente preservou o objeto, mas alterou a forma como ele é visto: hoje, visitantes analisam sua iconografia; originalmente, seus descendentes conviviam com os restos que estavam dentro dela.

O museu interpreta o conjunto como uma afirmação de que a dissolução do corpo podia ser compreendida como uma transformação positiva. O ancestral continuaria atuando como espírito honrado e como referência para os vivos. Essa leitura ajuda a explicar por que os ossos não eram tratados apenas como vestígios, mas como parte de uma relação contínua entre passado, comunidade e autoridade.

Uma janela para a Guatemala maia

A provável origem quiché acrescenta uma camada regional à peça. Os povos quichés formam uma das comunidades maias que permanecem presentes na Guatemala, país onde antigas tradições indígenas convivem com processos históricos marcados pela colonização, pela disputa de terras e pela tentativa de preservação de línguas e patrimônios.

Para o público amazônico, a urna também oferece um ponto de comparação com os próprios objetos rituais produzidos por sociedades indígenas da floresta. Em ambos os contextos, artefatos podem cumprir funções que ultrapassam a decoração: guardar restos, organizar a memória e expressar relações entre pessoas, animais, plantas e forças não humanas. As semelhanças, porém, não autorizam tratar culturas diferentes como se compartilhassem uma única religião.

A peça pode ser consultada na coleção digital do The Walters Art Museum. O museu também disponibiliza um guia sobre o significado espiritual de obras da coleção.

Mais de um milênio depois de ser colocada junto aos restos de um ancestral, a urna continua apresentando a morte como uma mudança de estado. O próximo passo para o visitante é observar não apenas os crânios ou o jaguar, mas a sequência completa de símbolos que transformou um recipiente funerário em uma narrativa sobre memória, poder e continuidade.

Com informações de The Walters Art Museum.

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