Há cerca de 110 milhões de anos, num ambiente de lagoas rasas onde hoje fica o Nordeste brasileiro, um grande predador devorou dois pterossauros e depois quatro peixes. A refeição não caiu bem, e ele vomitou parte do que tinha engolido. Aquele vômito endureceu, virou pedra e acabou revelando uma espécie de réptil voador desconhecida pela ciência.
Um fóssil que parecia peixe
A história começou numa coleção. William Bruno de Souza Almeida, estudante de biologia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, analisava material do Museu Câmara Cascudo, em Natal, quando notou que um exemplar catalogado como peixe tinha algo diferente. A peça tinha sido coletada décadas antes na Chapada do Araripe.
A análise revelou que se tratava de um regurgitólito, nome técnico para um vômito fossilizado. A paleontóloga Aline Ghilardi, da UFRN, coautora do estudo, conta que no conteúdo foram encontrados quatro peixes e, de forma totalmente inesperada, restos de dois pterossauros de uma espécie até então desconhecida. O trabalho, com pesquisadores da UFRN, da Universidade Regional do Cariri e do Museu de Zoologia da USP, foi publicado em 2025 na revista Scientific Reports.
A ordem da refeição
A forma como os restos estão preservados permitiu reconstruir a cena. Segundo Ghilardi, o predador consumiu primeiro os pterossauros, depois os peixes, e provavelmente por algum desconforto expeliu parte do bolo alimentar, que por sorte fossilizou. A equipe combinou observações a olho nu e ao microscópio e chegou a produzir lâminas ultrafinas dos dentes fossilizados para confirmar a identificação. O animal que vomitou não foi identificado.
Uma boca em forma de pente
A nova espécie foi batizada de Bakiribu waridza, em homenagem ao povo Kariri, originário da Chapada do Araripe. Na língua kariri, bakiribu significa pente, e waridza quer dizer boca. O nome descreve a mandíbula alongada do animal, equipada com centenas de dentes longos e finos, organizados para filtrar alimento da água, como fazem hoje os flamingos e as baleias de barbatanas.
A dentição foi decisiva para a identificação. A pesquisadora Rubi Pêgas, do Museu de Zoologia da USP, que estuda a alimentação dos pterossauros, analisou o material em detalhe. O Bakiribu era pequeno e é o primeiro pterossauro filtrador descrito nos trópicos e no Brasil. O filtrador mais famoso desse grupo de pterossauros é o Pterodaustro, da Argentina, que tinha cerca de mil cerdas finas na mandíbula inferior.
A primeira espécie descrita a partir de um vômito
Segundo os pesquisadores, é a primeira vez que um animal é descrito com base em restos encontrados dentro de um regurgito fóssil. Esse tipo de preservação é raríssimo e mostra uma interação direta entre predador e presa, uma janela para a cadeia alimentar de 110 milhões de anos atrás.
Fezes e vômitos fossilizados ajudam a ciência a saber o que os animais comiam, algo difícil de deduzir só pelos ossos. Nesse caso, além da dieta do predador, o vômito preservou ossos de uma presa que talvez nunca tivesse sido encontrada de outra forma.
O que eram os pterossauros
Os pterossauros foram os primeiros vertebrados a voar com batidas de asas, muito antes das aves e dos morcegos. Não eram dinossauros, mas parentes próximos. As asas eram membranas de pele esticadas por um quarto dedo enorme. Havia espécies do tamanho de um pardal e outras com mais de 10 metros de envergadura. Cada grupo desenvolveu uma forma de comer: alguns pescavam em voo rasante, outros caçavam em terra, e os filtradores, como o Bakiribu, peneiravam pequenos animais da água rasa.
O Araripe, uma das maiores janelas do Cretáceo
A Bacia do Araripe, na divisa entre Ceará, Pernambuco e Piauí, é um dos sítios paleontológicos mais importantes do mundo. Suas rochas guardam peixes, insetos, plantas, pterossauros e dinossauros com preservação excepcional, às vezes com partes moles. Muitos desses fósseis foram levados para fora do país ao longo do século 20, o que motiva pedidos de repatriação.
O Bakiribu mostra que as coleções de museus brasileiros também guardam surpresas. Uma peça classificada como peixe, esquecida por décadas numa gaveta, virou uma espécie nova e um capítulo inédito sobre como viviam e morriam os répteis voadores do Cretáceo brasileiro.
Sucuri de seis metros parou o trânsito da BR-050 em Goiás e mostra por que as cobras gigantes cruzam rodovias na época das chuvas2
Turista fotografou uma pantera negra rara em parque da Tailândia; no dia seguinte, guardas florestais encontraram o animal novamente no mesmo trecho3
Sucuri filhote dá o bote num peixe em lagoa de água cristalina e erra, cena rara que mostra como a cobra gigante caça desde pequena4
Aves da cidade fogem mais cedo quando quem se aproxima é uma mulher, e os cientistas que descobriram isso não sabem explicar por quê5
Montanha de 2 bilhões de anos no encontro de Brasil, Venezuela e Guiana tem 14 km de extensão e abriga planta carnívora cabeludaGostou desta reportagem?
Marque Revista Amazônia como fonte preferencial e veja mais conteúdo nosso no Google.
