O que acontece com o chão de uma floresta quando os grandes bichos desaparecem? Um experimento que durou 14 anos na Mata Atlântica de São Paulo mostrou que mamíferos como a queixada, a anta e o veado mudam a química do solo e da camada de folhas mortas, a serapilheira, e podem acelerar a ciclagem de nutrientes.
O estudo foi publicado na revista científica Ecological Monographs por pesquisadores do Centro de Pesquisa em Biodiversidade e Mudanças do Clima (CBioClima) e do Instituto de Biociências da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Rio Claro, com o Instituto Holandês de Ecologia.
Florestas cercadas por 14 anos
O experimento começou em 2009 no Parque Estadual Carlos Botelho, em São Miguel Arcanjo, no Vale do Ribeira. Os pesquisadores montaram 20 parcelas: 10 abertas e 10 cercadas, com cercas de 1,5 metro que impedem a entrada de animais com mais de 1 quilo.
Durante um ano, armadilhas fotográficas mediram quanto de biomassa de mamíferos passava por cada parcela. A serapilheira e o solo foram coletados na estação seca e na chuvosa.
Quem mais pesa: a queixada
A biomassa de mamíferos foi dominada por grandes comedores de frutos: queixadas e catetos, o veado-mateiro e a anta. Segundo a Agência FAPESP, a queixada, que anda em bandos de mais de cem animais, é a que mais pesa na conta.
O que muda no solo
Onde os grandes mamíferos circulam, os pesquisadores encontraram:
- menos lignina na serapilheira, o componente mais difícil de decompor nas folhas;
- serapilheira mais diversa e com mais potássio;
- solo com pH mais alto e menos alumínio.
Os autores fazem uma ressalva: a estação do ano foi o fator que mais pesou nos resultados, e o efeito dos mamíferos foi mais limitado e variou com a estação. Ainda assim, a conclusão é que os bichos podem acelerar a ciclagem de nutrientes na floresta.
“Engenheiros de ecossistemas”
Para o ecólogo Mauro Galetti, coautor do estudo, o resultado reforça o papel dos animais mais caçados. “São justamente esses animais, mais visados pela caça, que atuam como engenheiros de ecossistemas”, afirmou à Agência FAPESP. A primeira autora é a pesquisadora Letícia G. Ribeiro, da Unesp.
A lição vale para outras florestas tropicais, inclusive a Amazônia, onde queixadas, antas e veados também são caçados.
Perguntas frequentes
Como os grandes mamíferos mudam o solo?
Onde eles circulam, a serapilheira tem menos lignina e mais potássio, e o solo tem pH mais alto, segundo o estudo.
Onde foi feito o estudo?
No Parque Estadual Carlos Botelho, na Mata Atlântica de São Paulo.
Com informações da revista Ecological Monographs, da Unesp e da Agência FAPESP.
Preguiça-gigante que caiu num abismo do Vale do Ribeira há 10 mil anos tem ossos tão perfeitos que viraram modelo para pesquisadores
Morcego totalmente albino é registrado pela primeira vez no Nordeste, condição rara já vista em apenas dez espécies brasileiras
Morcegos da Amazônia estão engolindo e respirando microplástico, e as 25 espécies analisadas no Pará estavam contaminadas
Carcará virou morador da cidade: faz ninho em prédio e torre de celular e come de inseto a fruta2
Festival coloca comunidades amazônicas no centro do debate sobre big techs em três dias de programação no Centro Histórico de Manaus3
Mina de Tucumã, no Pará, produz 8.958 toneladas de cobre em três meses e ajuda Ero Copper a cortar US$ 100 milhões da dívida4
Peixes idênticos a cavalos-marinhos que ninguém nunca viu vivos ficaram décadas esquecidos em museus e ganham gênero próprio na Austrália5
Mundo caminha para 2,7 °C, diz relatório lançado na COP31, mas queda do desmatamento na Amazônia aparece entre os poucos sinais bonsGostou desta reportagem?
Marque Revista Amazônia como fonte preferencial e veja mais conteúdo nosso no Google.
