Lagartixa-de-crista limpa os olhos com a língua; entenda

Réptil arborícola da Nova Caledônia ficou décadas sem ser visto na natureza e reapareceu em 1994.

Você já imaginou um animal que não pisca, mas consegue manter os olhos limpos usando a língua? Essa é uma das características mais curiosas da lagartixa-de-crista, espécie arborícola conhecida cientificamente como Correlophus ciliatus, nativa da Nova Caledônia, no Pacífico. O réptil chama atenção pelo formato dos olhos, pelas estruturas semelhantes a cílios e por ter sido considerado extinto na natureza até ser reencontrado em 1994.

O veterinário Danilo Sato explica que o comportamento está ligado à anatomia do animal. Diferentemente dos seres humanos, a lagartixa-de-crista não possui pálpebras móveis para proteger e limpar os olhos. Por isso, a língua cumpre uma função importante na remoção de poeira, pequenos resíduos e outras partículas que podem se acumular na superfície ocular.

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Por que a lagartixa usa a língua nos olhos?

Os olhos da lagartixa-de-crista são grandes e adaptados à vida noturna. Como não há uma pálpebra tradicional cobrindo e descobrindo o globo ocular, o animal recorre a uma membrana transparente e ao movimento da língua para fazer a higiene da região.

O gesto pode parecer estranho para quem observa pela primeira vez, mas é uma solução natural eficiente. A língua alcança a superfície dos olhos rapidamente, ajudando a retirar partículas que poderiam causar irritação. O mesmo tipo de comportamento também aparece em outras espécies de lagartixas e geckos.

“A língua ajuda o animal a limpar a superfície dos olhos, já que ele não conta com pálpebras como as dos mamíferos”, explica o veterinário Danilo Sato.

Segundo registros sobre a espécie, a lagartixa-de-crista vive em árvores e apresenta atividade principalmente noturna. Os dedos contam com estruturas adaptadas à escalada, permitindo que o animal se movimente por troncos, galhos e folhas com facilidade.

Uma espécie que voltou a ser vista

A história da lagartixa-de-crista é um dos aspectos que tornam o réptil ainda mais interessante. A espécie foi descrita no século XIX, mas deixou de ser encontrada durante muitas décadas. A ausência de novos registros levou pesquisadores a considerar que ela poderia ter desaparecido da natureza.

O reencontro ocorreu em 1994, na Nova Caledônia. A redescoberta mostrou que a espécie ainda sobrevivia em áreas de floresta, embora permanecesse pouco conhecida pelo público. O episódio também reforçou a importância de expedições científicas e de pesquisas em ambientes naturais que ainda não foram completamente estudados.

Entenda o caso

A lagartixa-de-crista é um réptil arborícola da Nova Caledônia, arquipélago localizado no Pacífico Sul. Ela foi considerada extinta na natureza após décadas sem registros, mas reapareceu em 1994. Entre as características mais marcantes estão os olhos grandes, as cristas sobre a cabeça e o uso da língua para a limpeza ocular.

O reaparecimento não significa que uma espécie esteja automaticamente livre de riscos. A preservação das florestas, o controle do comércio de animais e a manutenção de pesquisas são medidas importantes para evitar novos declínios populacionais.

Como reconhecer a lagartixa-de-crista?

O nome popular vem das pequenas cristas que acompanham a região acima dos olhos e seguem pelas laterais da cabeça. Em alguns indivíduos, essas estruturas dão a impressão de que o animal tem cílios. A aparência ajudou a tornar a espécie conhecida também como gecko-de-crista.

A coloração pode variar bastante. Há exemplares em tons de marrom, cinza, laranja, creme e vermelho, com manchas ou faixas no corpo. A cauda é usada como apoio e equilíbrio durante os deslocamentos pelos galhos, embora possa ser perdida quando o animal é ameaçado. Diferentemente de algumas lagartixas, a cauda perdida não volta a crescer da mesma forma.

O corpo é relativamente compacto, mas as patas são bem adaptadas para a vida nas árvores. As estruturas presentes nos dedos aumentam a capacidade de aderência em diferentes superfícies. Esse conjunto de características permite que a lagartixa explore o ambiente vertical, onde encontra abrigo e alimento.

O que ela come e onde vive?

Na natureza, a dieta inclui frutas maduras, néctar e pequenos animais, como insetos. A alimentação variada acompanha o ambiente de floresta e ajuda a explicar por que a espécie ocupa diferentes pontos da vegetação, desde áreas próximas ao solo até os galhos mais altos.

Embora seja encontrada em criações domésticas e no mercado de animais exóticos em alguns países, a origem da lagartixa-de-crista está nas florestas da Nova Caledônia. O fato merece atenção porque animais mantidos fora de seu ambiente natural precisam de cuidados específicos, e a soltura nunca deve ser feita por conta própria.

Para a Amazônia, que reúne florestas nos estados do Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima e Tocantins, a história serve como lembrete sobre a importância de conhecer e proteger espécies arborícolas. A região abriga uma diversidade extraordinária de répteis, muitos deles dependentes de árvores e de ambientes florestais preservados.

Segundo a Encyclopedia of Life, a lagartixa-de-crista pertence à família Diplodactylidae e é uma espécie associada às florestas da Nova Caledônia. A informação ajuda a separar o animal de lagartixas urbanas comuns encontradas em casas brasileiras, que pertencem a outros grupos e têm hábitos diferentes.

É perigosa para as pessoas?

A lagartixa-de-crista não é considerada um animal agressivo. Quando se sente ameaçada, pode tentar fugir, vocalizar ou abandonar a cauda. O ideal é não agarrar o réptil pela cauda nem forçar o contato, porque o manejo inadequado pode causar estresse e ferimentos.

Também é importante não confundir o comportamento de limpeza dos olhos com sinal de doença. O movimento ocasional da língua é esperado. Já secreções, inchaço, olhos fechados por longos períodos, falta de apetite ou apatia exigem avaliação de um veterinário especializado em animais silvestres e exóticos.

Pesquisas e ações de conservação devem continuar acompanhando a espécie e os ambientes onde ela ocorre, especialmente diante das mudanças no uso da terra e do comércio de animais exóticos.

Perguntas frequentes

A lagartixa-de-crista realmente limpa os olhos com a língua?

Sim. Como não possui pálpebras móveis como as dos mamíferos, ela usa a língua para remover resíduos da superfície dos olhos.

Onde vive a lagartixa-de-crista?

A espécie é nativa da Nova Caledônia, no Pacífico Sul, e vive principalmente em ambientes florestais, sobre árvores, galhos e folhas.

Quando ela foi redescoberta?

A lagartixa-de-crista voltou a ser registrada na natureza em 1994, depois de décadas sem observações e de ter sido considerada extinta na natureza.

Com informações de Danilo Sato.

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