Manaus foi fundada oficialmente no século 17, a partir de um forte português. Mas muito antes disso a região já era densamente ocupada por povos indígenas. As escavações feitas durante a construção de um parque na cidade trouxeram uma nova data para essa história: vestígios de cerca de 2.300 anos, cerca de 600 anos mais antigos do que as estimativas anteriores para a área.
Arqueologia antes da obra
O material foi encontrado no terreno do parque Encontro das Águas Rosa Almeida. Pela legislação brasileira, obras que podem afetar o patrimônio arqueológico precisam passar por licenciamento, e quando há sítios no local é feito o chamado salvamento arqueológico, em que especialistas escavam e registram os vestígios antes da construção. O trabalho foi acompanhado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, o Iphan.
Os arqueólogos encontraram cerâmicas, ferramentas de pedra e terra preta, o solo escuro e fértil formado pela ocupação humana ao longo de séculos, com restos de fogueiras, ossos, cacos e matéria orgânica.
A data recuou
Segundo a arqueóloga Vanessa Benedito, curadora da exposição montada com os achados, as análises de laboratório mostraram que a ocupação pré-colonial da área é mais antiga do que se pensava. As estimativas chegavam a cerca de 1.700 anos. Agora, com cerâmicas da tradição Pocó-Açutuba, a data recua para aproximadamente 2.300 anos.
Para a pesquisadora, o mais importante é socializar um conhecimento pouco divulgado e dar visibilidade à densa ocupação pré-colonial da região, mostrando a engenhosidade desses povos no manejo da floresta e na produção da própria terra preta.
O que é a tradição Pocó-Açutuba
Na arqueologia amazônica, as cerâmicas são agrupadas em tradições, de acordo com o estilo, a forma e a decoração. A tradição Pocó-Açutuba está entre as mais antigas da Amazônia central e do baixo Amazonas, com peças decoradas com incisões, pinturas e aplicações. Ela antecede outras tradições conhecidas da região de Manaus, como a Paredão e a Guarita, associadas a aldeias grandes e a extensas áreas de terra preta.
Uma exposição no centro da cidade
Os resultados viraram a exposição fotográfica Solo Ancestral, montada pela Prefeitura de Manaus, por meio da Fundação Municipal de Cultura, Turismo e Eventos, no Centro de Arqueologia de Manaus, no Centro Histórico. A mostra, aberta em setembro com previsão de ficar cerca de 60 dias em cartaz, reúne fotografias de cerâmicas, ferramentas e perfis de terra preta, em ordem cronológica, além de um minidocumentário de 10 minutos sobre os bastidores das coletas e análises.
O arqueólogo do Iphan Marco Túlio Amaral destacou que o processo cumpriu a legislação de proteção ao patrimônio arqueológico e, além disso, traz contribuições para a cidade, para o estado e para a memória dos povos ancestrais, ao tornar visível para a população o que estava sob o solo.
Uma cidade sobre sítios arqueológicos
Manaus está assentada sobre dezenas de sítios arqueológicos. Obras de ruas, prédios e parques frequentemente revelam urnas funerárias, cacos de cerâmica e terra preta. Um dos casos mais famosos é o da Praça Dom Pedro II, no centro, onde escavações encontraram urnas e cemitérios indígenas. Cada nova obra é uma oportunidade de recuperar parte dessa história, desde que o salvamento seja feito corretamente.
A terra preta, herança viva
A terra preta é uma das maiores heranças desses povos. Muito mais fértil que o solo amazônico comum, ela continua sendo usada por agricultores, que a procuram para plantar hortas e roças. Pesquisadores estudam sua composição para entender como os povos antigos produziam solos férteis de forma duradoura, conhecimento que pode inspirar práticas agrícolas mais sustentáveis hoje.
A descoberta no parque reforça o que a arqueologia vem mostrando há décadas: a Amazônia não era um vazio antes da chegada dos europeus, e a área onde hoje está Manaus abrigou gente por milhares de anos.
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