Peça jômon guardada em Cleveland é a maior e mais bem preservada do tipo, mas o motivo de sua criação segue em aberto.
Nenhuma alça dele aguentaria o próprio peso. Com 61 centímetros de altura e cerca de 56 centímetros de diâmetro, o vaso de chamas (ka’en doki, em japonês) feito por volta de 2500 a.C. na ilha de Honshu, no Japão, tem projeções de argila no topo que lembram labaredas. Hoje no Cleveland Museum of Art (CMA), nos Estados Unidos, é o maior e mais bem preservado exemplar do tipo, e ninguém sabe ao certo para que servia.
Uma peça de caçadores-coletores
Os vasos de chamas foram produzidos na região de Niigata, em Honshu, durante o período Jômon, que se estende aproximadamente de 10500 a 300 a.C. Os jômon não deixaram escrita, e por isso são conhecidos sobretudo pelos vestígios arqueológicos.
Segundo Seema Rao, ex-diretora de aprendizagem intergeracional do CMA, eles eram caçadores-coletores que se fixaram em aldeias de cerca de 100 pessoas. Tinham, ainda de acordo com ela, tempo livre suficiente para produzir cerâmicas complexas como esta.
Como o vaso foi feito
A técnica era artesanal e paciente. O corpo foi levantado em rolos de argila sobrepostos, depois decorado com argila adicional e cortes na superfície. As projeções em forma de chama, que dão nome ao tipo, foram acrescentadas por último.
Há um detalhe sobre a integridade da peça: parte da base veio de outro vaso, incorporada em algum momento da história do objeto. Por isso, segundo o CMA, ele pode ter sido originalmente mais baixo do que os 61 centímetros atuais.
Para que servia?
A forma sugere que o vaso talvez não fosse funcional no dia a dia. Ele seria pesado demais para ser erguido pelas projeções, que não sustentariam o peso. Em vídeo do museu, Rao observou que a boca larga e a base estreita permitiriam enterrá-lo no solo para cozinhar.
Outros exemplares de vasos de chamas têm marcas de fuligem no interior, indício de uso com fogo. Mas este, com decoração delicada tão bem conservada e chamas pontiagudas, provavelmente não era uma cerâmica cotidiana, segundo James Ulak, ex-curador sênior de arte japonesa da Smithsonian Institution, também em vídeo do CMA.
“Many people think this was somehow used as part of a religious ceremony and contained ritual offerings”
Em tradução livre, Ulak afirma que muitos acreditam que o vaso serviu a cerimônias religiosas e guardou oferendas rituais, mas que esta peça, de forma tão dramática, “é um pouco um mistério”. Trata-se de hipótese, não de conclusão estabelecida.
O que a peça revela
Segundo o Cleveland Museum of Art, o vaso de chamas da coleção mede 61 centímetros de altura e foi feito em Honshu por volta de 2500 a.C. Para Rao, esses objetos mostram que os jômon dominavam uma tecnologia de cerâmica sofisticada muito antes de várias outras civilizações, e que apreciavam peças esteticamente belas, não apenas utilitárias.
Os arqueólogos seguem sem saber por que o povo jômon criou vasos tão elaborados com chamas ou o que elas representavam em sua cultura.
O paralelo amazônico
A pergunta lembra debates da arqueologia da própria Amazônia, onde cerâmicas ancestrais de culturas sem escrita, como as de Marajó e de Santarém, no Pará, também são estudadas para entender se tinham função cotidiana, ritual ou ambas. Nos dois casos, a decoração apurada indica que a cerâmica ia além do uso prático. Sem textos, a resposta depende de novas escavações e análises dos objetos.
No caso do vaso de Cleveland, os próximos passos dependem de novos estudos de exemplares semelhantes, como a busca por resíduos e marcas de uso, que podem ajudar a separar peças de cozinha de objetos rituais.
Com informações de Cleveland Museum of Art.
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