Dietas mais saudáveis e sustentáveis poderiam remodelar a agricultura global

A transformação dos sistemas alimentares remodelaria a agricultura global.

Fotos: Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK), Nature, Universidade Cornell, Unsplash/Yu Hosoi

A transição para sistemas alimentares globais mais saudáveis e sustentáveis até 2050 remodelaria substancialmente a agricultura, reduzindo o número de animais de criação e diminuindo o uso da terra, de acordo com um novo estudo publicado na Nature. Liderada pela Universidade Cornell, com contribuições do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK) e do Projeto de Intercomparação e Aprimoramento de Modelos Agrícolas (AgMIP), a pesquisa destaca tanto as possibilidades quanto os desafios de uma transformação do sistema alimentar global. Ela também ressalta a necessidade urgente de políticas agrícolas e alimentares proativas para impulsionar essa transformação e gerenciar seus impactos socioeconômicos.

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Há uma clara necessidade de transição para sistemas alimentares mais saudáveis e sustentáveis. De acordo com o Relatório da Comissão EAT-Lancet de 2025, a adoção global de uma Dieta Flexitariana para a Saúde Planetária poderia prevenir cerca de 15 milhões de mortes prematuras de adultos por ano. Atualmente, os sistemas alimentares são responsáveis por cerca de um terço das emissões globais antropogênicas de gases de efeito estufa e são o principal fator de cinco transgressões dos limites planetários. Ao mesmo tempo, um terço de todos os alimentos é perdido ou desperdiçado, enquanto metade das terras habitáveis do mundo é utilizada para a agricultura – principalmente para a criação de gado e ração animal.

Para explorar os potenciais impactos de uma transformação do sistema alimentar, os pesquisadores utilizaram dez modelos globais de sistemas alimentares para comparar um cenário de “manutenção do status quo” até 2050 com um “cenário de transformação” caracterizado por dietas saudáveis, melhoria da produtividade agrícola e redução do desperdício de alimentos pela metade.

Hermann Lotze-Campen, chefe do departamento de pesquisa do PIK e coautor do estudo, afirmou: “Nosso estudo mostra que continuar no caminho atual é a opção mais cara. Fornecer dietas saudáveis para uma população global crescente até 2050 manteria o valor geral da produção agrícola próximo aos níveis de 2020, reduzindo simultaneamente os custos ambientais e de saúde em comparação com o cenário atual.”

Em todos os modelos, o cenário de manutenção do status quo leva a um aumento no número de animais, áreas colhidas maiores, níveis de produção mais elevados e maiores impactos ambientais, como emissões de gases de efeito estufa e fertilização nitrogenada. No cenário de transformação, entretanto, uma parcela maior dos produtos agrícolas seria utilizada diretamente para alimentação humana e uma parcela menor para ração animal. O cenário de transformação também projeta menor produção de carne, laticínios, cereais e cana-de-açúcar, redução no número de animais e menor pressão sobre os recursos da terra, custos de produção e preços ao produtor mais baixos nesses setores em comparação com o cenário de manutenção do status quo.

O autor principal, Matt Gibson, pesquisador da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, que coordenou o estudo enquanto estava na Universidade Cornell, disse: “Em todos os modelos que utilizamos, uma transformação poderia reduzir o uso global de terras agrícolas em 9% e o valor da produção pecuária em 60% até 2050, em comparação com o cenário atual, com a produção agrícola total reduzida em 17%, principalmente devido a mudanças na pecuária. Essas reduções são parcialmente compensadas pelo crescimento em outros setores, com o valor econômico da produção de vegetais, frutas, nozes e leguminosas projetado para aumentar em uma mediana de 23%.”

Essas trajetórias de produção teriam implicações de longo alcance para a economia política dos sistemas alimentares globais. Embora os efeitos adversos sejam frequentemente concentrados, por exemplo, em economias rurais voltadas para a pecuária, os benefícios para a saúde pública e o meio ambiente são mais amplamente distribuídos. De fato, as emissões líquidas de CO2 provenientes da mudança no uso da terra relacionada à agricultura diminuiriam 76% até 2050 em um cenário de transformação, em comparação com o cenário atual, enquanto as emissões diretas de gases de efeito estufa não relacionados ao CO2 provenientes da produção agrícola cairiam em um terço.

“Embora as oportunidades ambientais e de saúde sejam enormes, o gerenciamento dos desafios estruturais dentro do setor agrícola exigirá políticas alimentares e agrícolas coerentes e diálogos inclusivos com as partes interessadas”, disse a cientista do PIK, Felicitas Beier, também coautora do estudo. Os autores concluem que a escala da mudança implícita em uma transformação do sistema alimentar exige uma ambição política proporcional e que decisões ousadas no presente podem ajudar a apoiar aqueles que podem ser afetados negativamente pela transição, ao mesmo tempo que maximizam os benefícios de um sistema alimentar transformado.

Matéria publicada originalmente na edição 156 da Revista Amazônia.

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