Pesquisadores suíços passam três anos ajustando uma fibra com núcleo líquido para mosquiteiros que resistam a mosquitos imunes a inseticidas

Nova fibra do laboratório Empa permite usar inseticidas que evaporariam no processo atual, mas ainda precisa de testes em larga escala.

Uma fibra com casca de polímero e um núcleo líquido recheado de inseticida pode ajudar a manter eficazes os mosquiteiros usados contra a malária, num momento em que mosquitos resistentes enfraquecem as proteções tradicionais. O desenvolvimento é de pesquisadores do Empa, instituto federal suíço de pesquisa em materiais, em St. Gallen, e foi divulgado em 10 de novembro de 2026. O trabalho levou três anos e fez parte do projeto MalCoFil, financiado pela Innosuisse, com apoio de duas empresas.

O problema: inseticida que não aguenta o calor

Os mosquiteiros tratados com inseticida são hoje uma das principais barreiras contra a doença. Até agora, eles eram impregnados com inseticidas da classe dos piretroides ou feitos com fios sintéticos que misturam polímero e inseticida.

Esses fios nascem de um processo chamado fiação por fusão: o polímero derretido é empurrado por bicos finos a altas temperaturas. O obstáculo é que muitos inseticidas fora da classe dos piretroides evaporam assim que são aquecidos, o que os deixa de fora desse método.

Isso pesa porque cada vez mais mosquitos desenvolvem resistência aos piretroides. Vacina e medicamentos preventivos existem, mas, segundo o Empa, sua eficácia também diminui e, para a maioria das pessoas nos países afetados, eles são inacessíveis. Repelentes e mosquiteiros seguem como a defesa principal.

Como funciona a fibra de dois andares

A equipe liderada por Edith Perret, do laboratório Advanced Fibers, criou uma fibra em duas camadas: por fora, uma casca de polímero; por dentro, um núcleo líquido com o inseticida dissolvido em um fluido carreador.

O inseticida se difunde aos poucos pela casca até a superfície do fio, onde age sobre o mosquito. O fluido carreador permanece dentro da fibra. Como o inseticida não passa pelo aquecimento do processo, é possível usar compostos que evaporariam.

“A fibra com núcleo líquido permite incorporar à fibra novos inseticidas que não poderiam ser usados com a abordagem anterior, por exemplo, aqueles que evaporariam em altas temperaturas”, explica Perret. “Além disso, essa fibra pode ser carregada com quantidades maiores de inseticida.”

Três anos de ajuste fino

O desafio, segundo a pesquisadora, foi equilibrar os parâmetros. O fio precisa ser tecido, ter alta resistência à tração e não ficar quebradiço. A casca deve ser permeável, mas não permeável demais, e o fluido do núcleo precisa aceitar diferentes inseticidas.

“O fio precisa ser adequado para a tecelagem, precisa ter alta resistência à tração, e a fibra não pode ficar quebradiça”, afirma Perret. As propriedades mecânicas foram preservadas com a nova tecnologia, segundo o instituto.

O papel das empresas parceiras

A Vestergaard, especializada em mosquiteiros tratados com inseticida, já realizou testes sobre o comportamento mecânico dos novos fios durante a malharia e sobre a capacidade de matar mosquitos, inclusive espécies resistentes. A Monosuisse AG, especialista em filamentos de alto desempenho, ajudou a desenvolver um novo bico de fiação que pode ser ampliado para a produção industrial.

O que ainda não está provado

Perret estima que o efeito dure cerca de três anos, e que a rede possa resistir a várias lavagens. Trata-se, porém, de uma estimativa: a durabilidade ainda precisa ser confirmada em testes de larga escala. Também não se sabe se as fibras poderão ser levadas com sucesso à produção industrial e distribuídas em grande escala.

Segundo o Empa, mais de 280 milhões de pessoas em 80 países contraíram malária em 2024, e 610.000 morreram, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). A meta da OMS é erradicar a doença até 2030.

Por que isso importa para a Amazônia

A malária é causada por parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada da fêmea do mosquito Anopheles. A Amazônia é a região brasileira onde a doença se concentra, e proteção de comunidades ribeirinhas, indígenas e de áreas de garimpo passa muitas vezes por mosquiteiros. O material do Empa não trata do Brasil e não informa se a tecnologia será testada na região, mas o princípio vale para qualquer lugar onde a resistência a inseticidas reduza a eficácia das redes.

Como a imunidade após a cura é insuficiente, a reinfecção é possível a qualquer momento, o que reforça a importância de uma proteção duradoura. Os próximos passos dependem dos testes em larga escala e da ampliação da produção com o novo bico de fiação.

Mais detalhes estão no comunicado original do Empa.

Com informações de Empa.

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