A lenda de como a noite apareceu conta que, no começo do mundo, era sempre dia, e que a escuridão vivia presa dentro de um caroço de tucumã, guardado no fundo do rio pela Cobra Grande. Três homens encarregados de levar o caroço até a filha dela não resistiram à curiosidade, abriram antes da hora e soltaram a noite sobre a floresta, com todos os seus bichos e barulhos.
É a quinta história da série Lendas da Amazônia, da Revista Amazônia, que reconta em vídeos de massinha as narrativas da floresta e mostra o que existe de real por trás de cada uma. O episódio está nesta página, e todas as histórias estão reunidas no guia Lendas da Amazônia.
A lenda da noite presa no tucumã
Segundo a lenda, a filha da Cobra Grande tinha acabado de se casar e dizia que não conseguia dormir, porque ainda não existia noite. A escuridão só existia no fundo do rio, onde a mãe dela a guardava. O marido, então, mandou três homens de confiança buscá-la.
A Cobra Grande entregou aos três um caroço de tucumã bem fechado, selado com resina, e fez um único pedido: que ninguém abrisse o caroço no caminho. Na canoa, os homens começaram a ouvir sons estranhos vindos lá de dentro, um chiado, um estalo, um canto baixo.
A curiosidade venceu o aviso. Numa praia do rio, eles esquentaram o caroço no fogo até a resina derreter. Quando o tucumã se abriu, a noite escapou de uma vez e escureceu tudo. Muitas coisas da floresta viraram bichos da noite.
A filha da Cobra Grande separou então a noite do dia, para que um viesse depois do outro, e castigou os três curiosos, transformados em macacos. Como toda narrativa oral, a história muda um pouco de contador para contador, mas o caroço de tucumã e a curiosidade dos três aparecem em todas as versões.
O que é real: o tucumã e os sons da noite
O tucumã existe e é bem paraense. O tucumã-do-pará, de nome científico Astrocaryum vulgare, é uma palmeira de 10 a 15 metros de altura que cresce em touceiras, com vários troncos juntos, e tem espinhos em quase todas as partes, principalmente no tronco, segundo publicações da Embrapa Amazônia Oriental, em Belém.
A palmeira dá cachos de frutos alaranjados, com safra de dezembro a abril. A polpa é comida ao natural ou batida com água no chamado vinho de tucumã, e as folhas fornecem fibra para cestaria. A Embrapa estuda ainda o óleo da polpa e da amêndoa para uso em alimentos e cosméticos.
Os barulhos que os três homens ouviram dentro do caroço também têm explicação. Na floresta amazônica, a noite é a hora de muitos animais: sapos e pererecas coaxam em coro, grilos e cigarras cantam, e aves noturnas, como as corujas, saem para caçar. É esse concerto que a lenda guarda dentro do tucumã.
A Cobra Grande, dona do rio
A personagem que guarda a noite é uma velha conhecida de quem cresceu ouvindo histórias na Amazônia. A Cobra Grande, também chamada de Boiúna, aparece em muitas narrativas dos rios como uma serpente enorme, senhora das águas fundas, capaz de virar barco, de mudar o curso de igarapés e de guardar segredos que nenhum pescador alcança.
Nesta lenda, ela não é a ameaça, e sim a guardiã. É a Cobra Grande quem entrega a noite com cuidado, bem fechada, e avisa sobre o perigo de abrir antes da hora. O erro é de quem desobedece. A série vai contar a própria lenda da Cobra Grande, a que dorme debaixo de Belém, num episódio mais adiante.
A escolha do rio como esconderijo da noite também faz sentido para quem vive na região. Para os povos ribeirinhos, o rio é estrada, despensa e fronteira com o mundo das histórias. É dele que vem o peixe, é por ele que se viaja e é no fundo dele que moram os encantados.
Entenda a lenda
- Personagens: a filha da Cobra Grande, o marido e três homens curiosos.
- O que explica: a origem da noite, dos bichos noturnos e dos sons da madrugada.
- A palmeira: o tucumã-do-pará, Astrocaryum vulgare, cheia de espinhos.
- O fruto real: cachos alaranjados, com safra de dezembro a abril, segundo a Embrapa.
O que a lenda ensina
Os três homens tinham uma tarefa simples e um único aviso. Abriram o que não era deles antes da hora, e não houve como fechar de novo. É a lição que o vídeo da série leva para o dia a dia: a curiosidade é boa, mas há coisas que têm hora certa para chegar.
A série Lendas da Amazônia segue com uma nova história a cada dois dias. As anteriores estão no guia: a lenda da vitória-régia, a lenda do guaraná, a lenda do açaí e a lenda da mandioca.
Com informações da Embrapa Amazônia Oriental.
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