Morcego de 6 gramas, rã de 8 milímetros e peixe que vive colado à fêmea: os 9 menores animais do mundo e as ameaças que enfrentam

Da Tailândia a Cuba, espécies minúsculas dependem de pedaços de floresta, cactos e ilhas que encolhem com o desmatamento.

Um morcego que pesa o mesmo que uma moeda, uma ave com ovos do tamanho de uma jujuba e um peixe de 6,3 milímetros que passa a vida fundido ao corpo da parceira. Esses são alguns dos menores animais do planeta, espalhados por florestas, ilhas e regiões áridas da Ásia, África, América Central e América do Norte. Alguns vivem sem grandes preocupações; outros dependem de pequenos trechos de mata que desaparecem com o desmatamento e a pressão humana.

Os recordistas de tamanho entre os mamíferos e as aves

O morcego-abelha (Craseonycteris thonglongyai), também chamado de morcego-nariz-de-porco, é o menor mamífero do mundo. Ele mede entre 2,8 e 3,3 centímetros e pesa até 6 gramas. Vive no oeste da Tailândia e no sudeste de Mianmar, onde a coleta de fertilizantes, a mineração e o turismo perturbam seus ambientes.

Entre os primatas, o título é do lêmure-rato de Madame Berthe (Microcebus berthae), com cerca de 9,1 centímetros e 31 gramas. Ele habita o Parque Nacional de Kirindy Mitea, no sudoeste de Madagascar, e sofre com a perda de habitat provocada pelo desmatamento.

No céu, a menor ave do planeta é o beija-flor-abelha (Mellisuga helenae), de Cuba. Tem cerca de 6 centímetros e pesa menos de 2 gramas. O ninho lembra uma bola de golfe, e os ovos são comparáveis a pequenas jujubas. A espécie é considerada quase ameaçada, principalmente pela remoção de áreas naturais para a agricultura.

Já a coruja-elfo (Micrathene whitneyi), a menor coruja do mundo, mede entre 12,4 e 14,5 centímetros e pesa cerca de 40 gramas. Vive no sudoeste dos Estados Unidos e no México e faz ninho em cavidades de árvores ou em buracos de pica-paus em cactos-saguaro. Está classificada como pouco preocupante, mas suas populações estão em declínio por causa da perda de habitat.

Anfíbios e répteis que cabem na ponta do dedo

O Paedophryne amauensis mede aproximadamente um terço de polegada e figura entre os menores anfíbios conhecidos. Vive nas florestas de Papua-Nova Guiné e, segundo os cientistas, está em boas condições de conservação.

Entre os répteis, a lagartixa-anã (Sphaerodactylus ariasae) tem até cerca de 1,7 centímetro, dois terços de polegada, e é considerada a menor do mundo. Ela é encontrada no Parque Nacional Jaragua, na República Dominicana, em ambientes florestais, com populações descritas como estáveis.

A situação muda para a serpente-de-fio-de-Barbados (Tetracheilostoma carlae), de aproximadamente 10,4 centímetros. Ela vive em áreas florestais de Barbados, no Caribe, e é classificada como criticamente ameaçada de extinção, por causa da perda severa de habitat.

A tartaruga-anã-pintada (Chersobius signatus), considerada a menor tartaruga do mundo, tem fêmeas de cerca de 11 centímetros. Habita o Karoo suculento, no oeste da África do Sul, e enfrenta perda de habitat, atropelamentos, captura ilegal para o comércio de animais de estimação e ataques de cães e porcos asselvajados.

O menor vertebrado conhecido e seu modo de vida

O título de menor peixe e menor vertebrado conhecido pela ciência pertence ao Photocorynus spiniceps, um peixe-pescador. Os machos adultos medem cerca de 6,3 milímetros, enquanto as fêmeas podem chegar a até oito vezes esse comprimento.

A espécie pratica o parasitismo sexual: o macho passa a maior parte da vida fundido ao corpo da fêmea. Ainda se sabe relativamente pouco sobre ele, mas especialistas não consideram seu futuro motivo de preocupação.

Pequenos, mas nem sempre seguros

O padrão que se repete na lista é o da dependência de ambientes específicos. Espécies que ocupam um único parque, uma ilha ou um tipo de vegetação têm pouco para onde ir quando a área é transformada. A serpente de Barbados e a tartaruga sul-africana ilustram bem esse risco.

Para o leitor da Amazônia, o raciocínio é familiar. A região abriga uma enorme diversidade de pequenos vertebrados, e animais de distribuição restrita sofrem justamente com a perda de floresta. Os casos da lista não são amazônicos, mas mostram o que está em jogo quando um habitat encolhe. Segundo a CNN Brasil, o desmatamento e a perda de ecossistemas figuram entre as principais ameaças às espécies descritas, e o acompanhamento das populações segue como tarefa dos cientistas nos próximos anos.

Com informações de CNN Brasil.

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