Cinco baobás-africanos (Adansonia digitata) passaram mais de três meses deitados no estacionamento de um armazém industrial na África do Sul. Arrancados do solo para uma exportação, foram interceptados pelas autoridades antes de deixar o país.
Na noite de 11 de novembro de 2026, começou a Operação Baobá: as árvores seguiram em carretas por mais de 900 quilômetros até a Reserva Privada de Timbavati, entre Mpumalanga e Limpopo, que assumiu os custos de carregamento, transporte e replantio. Apesar do longo período fora do solo, estavam “sedentas e encolhidas, mas vivas.”
A história foi divulgada pelo Daily Maverick em 11 de novembro de 2026, no mesmo dia em que a viagem teve início. As árvores ainda não haviam sido replantadas.
Cinco baobás foram interceptados antes de deixar a África do Sul
A história começou no fim de julho, quando o Departamento de Florestas, Pesca e Meio Ambiente da África do Sul identificou uma tentativa de exportação de cinco exemplares de Adansonia digitata, espécie conhecida como baobá-africano. As árvores seriam enviadas pelo porto de Durban com destino à Geórgia.
Segundo o Daily Maverick, os baobás aparentemente seriam destinados a propriedades associadas ao bilionário Bidzina Ivanishvili, ex-primeiro-ministro da Geórgia. O jornal, porém, não confirma que ele tenha comprado ou encomendado especificamente essas cinco árvores.
O problema imediato era documental: o exportador não possuía as licenças necessárias para a operação. As autoridades impediram a saída da carga, mas os baobás já haviam sido retirados da terra e precisavam de um destino. A idade das árvores não foi informada.
Árvores passaram mais de três meses deitadas em estacionamento industrial
Depois da apreensão, os cinco exemplares permaneceram mais de três meses no estacionamento de um armazém em Mobeni, polo industrial de Durban, deitados e fora do solo. Na descrição do jornal, estavam sedentos e encolhidos, mas continuavam vivos, o que tornou possível organizar a tentativa de recuperação.
Operação Baobá prevê transporte de mais de 900 quilômetros
A solução encontrada foi transferir as árvores para a Reserva Privada de Timbavati, entre as províncias de Mpumalanga e Limpopo. A reserva assumiu os custos de carregamento, transporte e replantio.
A movimentação começou na noite de 11 de novembro de 2026. As árvores seguiram em carretas por mais de 900 quilômetros. À frente dos esforços está a ecóloga Sarah Venter, da Baobab Foundation. Até a publicação da reportagem, o deslocamento havia começado, mas as árvores ainda não haviam sido replantadas, e a chegada à reserva não deve ser tratada como etapa já concluída.
Caso anterior na Geórgia terminou com a morte de oito baobás
O resgate também evoca um precedente preocupante. Em uma operação anterior, oito baobás arrancados no Quênia foram transportados para a Geórgia e morreram pouco depois de chegar ao destino. O episódio é distinto desta apreensão em Durban e não antecipa o desfecho dos cinco baobás agora em trânsito.
Por enquanto, o que está confirmado é que eles resistiram a mais de três meses fora da terra e iniciaram o deslocamento de mais de 900 quilômetros até Timbavati. Ainda não foram replantados. A fonte inicial da cobertura é o Daily Maverick, que publicou a reportagem em 11 de novembro de 2026, quando a Operação Baobá começava.
A interceptação no fim de julho, a permanência de mais de três meses em Mobeni e o início da viagem na noite de 11 de novembro compõem o recorte confirmado pelo Daily Maverick: cinco baobás-africanos saíram do caminho da exportação sem licença e seguem, ainda sem replantio concluído, para a reserva que pagou o transporte.
No fim de julho, o Departamento de Florestas, Pesca e Meio Ambiente da África do Sul interceptou os cinco baobás-africanos que seguiriam pelo porto de Durban rumo à Geórgia. O exportador não tinha licenças. As árvores, aparentemente destinadas a propriedades associadas a Bidzina Ivanishvili — sem confirmação de que o ex-primeiro-ministro as tenha comprado ou encomendado —, ficaram mais de três meses deitadas no estacionamento de um armazém em Mobeni.
Na noite de 11 de novembro, já “sedentas e encolhidas, mas vivas”, seguiram em carretas por mais de 900 quilômetros até a Reserva Privada de Timbavati, entre Mpumalanga e Limpopo. A reserva pagou o carregamento, o transporte e o replantio, sob a frente da ecóloga Sarah Venter, da Baobab Foundation. A viagem começou, mas o replantio ainda não havia sido feito. Um precedente no Quênia, em que oito baobás morreram logo depois de chegar à Geórgia, ajuda a explicar a urgência da operação, sem antecipar o destino destas cinco árvores. A idade delas não foi informada.
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