Câncer de intestino e de ovário aumentaram entre adultos com menos de 50 anos, mas não entre os mais velhos, e a obesidade não explica tudo

O câncer está ficando mais comum entre adultos jovens, e os cientistas ainda não sabem explicar totalmente por quê. Um estudo com dados da Inglaterra mostrou que os casos de câncer de intestino e de ovário aumentaram entre pessoas com menos de 50 anos, enquanto o mesmo não aconteceu entre os mais velhos.

O trabalho foi publicado na revista científica BMJ Oncology.

O que foi analisado

Os pesquisadores examinaram os registros de câncer da Inglaterra entre 2001 e 2019 e compararam a evolução de mais de 20 tipos da doença em adultos de 20 a 49 anos e de 50 anos ou mais. Também acompanharam dados de pesquisas nacionais de saúde sobre fatores de risco conhecidos: fumo, álcool, alimentação com muita carne vermelha e processada e pouca fibra, excesso de peso e sedentarismo.

Alta generalizada

Entre as mulheres jovens, 16 dos 22 tipos de câncer analisados aumentaram de forma significativa. Entre os homens jovens, 11 de 21. Onze cânceres ligados a fatores de comportamento cresceram entre os adultos com menos de 50 anos: tireoide, fígado, rim, vesícula, intestino, pâncreas, boca, mama, ovário, mieloma múltiplo e endométrio, o revestimento do útero.

A maioria também aumentou entre os mais velhos. Mas os cânceres de intestino e de ovário se destacaram por crescer só entre os jovens. Em mulheres, os de endométrio, rim, pâncreas, mieloma e tireoide cresceram mais rápido nas mais novas.

O paradoxo

Dos 11 cânceres, 10 estão associados à obesidade. Mas, fora o excesso de peso, a maioria dos fatores de risco ficou estável ou melhorou entre os jovens nas últimas décadas. O consumo de carne vermelha, por exemplo, caiu bastante: entre homens jovens, de 38 gramas por dia em 2008 para 17 gramas em 2018. O fumo também diminuiu.

A fibra continua sendo um problema: mais de 90% dos adultos jovens não comiam o suficiente em 2018.

Para os autores, os padrões sugerem que alguns cânceres podem ter exposições, vulnerabilidades ou diferenças de rastreamento e diagnóstico específicas da idade. O estudo é observacional e não consegue apontar causas.

Fatores de risco ainda pesam

Mesmo assim, os fatores conhecidos respondem por uma parte grande dos casos. Em 2019, eles explicavam, por exemplo, cerca de metade dos casos de câncer de intestino entre homens. O excesso de peso foi o fator ligado ao maior número de tipos de câncer.

No Brasil

O Instituto Nacional de Câncer estima mais de 700 mil novos casos de câncer por ano no Brasil. Médicos brasileiros também relatam mais diagnósticos de câncer de intestino em pessoas jovens. A recomendação é não ignorar sinais como sangue nas fezes, mudança persistente no hábito intestinal, perda de peso sem motivo e dor abdominal frequente, mesmo antes dos 50 anos.

Perguntas frequentes

Por que o câncer está aumentando em jovens?

Ainda não se sabe totalmente. A obesidade contribui, mas não explica todo o aumento, segundo o estudo.

Como reduzir o risco?

Manter peso saudável, comer fibras, evitar fumo e excesso de álcool e praticar atividade física.

Com informações do estudo publicado na BMJ Oncology.

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