Hepatite B humana é registrada pela primeira vez em primatas da Amazônia brasileira e atinge 17 de 49 macacos em áreas impactadas

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8 de outubro de 2026

Hepatite B humana é registrada pela primeira vez em primatas da Amazônia brasileira e atinge 17 de 49 macacos em áreas impactadas — Ilustração: Revista Amazônia

Estudo encontrou o vírus em primatas de regiões alteradas pela ação humana, mas nenhum caso entre 39 animais de área minimamente impactada

Vírus humano aparece em macacos amazônicos

Macacos amazônicos examinados em regiões afetadas pela ação humana carregavam a versão humana do vírus da hepatite B, um registro feito pela primeira vez em primatas da Amazônia brasileira. O resultado surgiu na comparação entre animais de duas áreas com níveis muito diferentes de contato com pessoas. Nas regiões mais impactadas, 17 dos 49 primatas analisados apresentaram o vírus. No local minimamente impactado, nenhum dos 39 indivíduos testados teve resultado positivo.

A diferença não foi observada apenas como uma variação entre grupos. Os genótipos encontrados nos animais infectados correspondiam às cepas do vírus da hepatite B humana que circulam localmente. Para os pesquisadores, esse encaixe reforça a hipótese de que o vírus tenha passado de pessoas para macacos, em um processo conhecido como zoonose reversa ou antroponótica. O estudo, porém, ainda investiga o mecanismo exato do contágio entre humanos e primatas.

Dois territórios produziram resultados opostos

A pesquisa comparou uma área fortemente impactada no sudoeste da Amazônia, abrangendo partes de Rondônia, Amazonas e Mato Grosso, com outra região minimamente impactada no curso superior do rio Japurá, no norte do Amazonas. A escolha permitiu observar os animais em contextos distintos de presença humana, alteração dos ambientes naturais e interação com a fauna.

Ao todo, foram coletadas amostras de sangue ou fígado de 88 primatas pertencentes a 28 espécies. Entre os animais das áreas perturbadas, aproximadamente um terço, ou 17 de 49, apresentou o vírus. Já no conjunto de 39 indivíduos examinados na região mais preservada, nenhum testou positivo. A diferença sustenta a associação investigada pelos cientistas, mas não transforma, sozinha, o desmatamento em prova isolada de transmissão.

Caça e comércio podem aproximar pessoas e primatas

Os pesquisadores apontam que o desmatamento e a invasão de habitats aumentam as interações entre seres humanos e primatas. Quando a distância entre os grupos diminui, atividades como caça, consumo de carne de animais silvestres e comércio ilegal de fauna podem criar oportunidades de contato. A oferta de alimentos para animais silvestres também aparece como um possível vetor de aproximação.

O risco ganha contornos específicos porque alguns dos gêneros infectados são frequentemente caçados e consumidos. É o caso dos macacos-aranhas, do gênero Ateles, dos guaribas, do gênero Alouatta, e dos macacos-pregos, do gênero Sapajus. Os macacos-de-cheiro, do gênero Saimiri, são comumente mantidos ilegalmente como animais domésticos. Entre os primatas infectados também estavam gêneros de espécies ameaçadas, como Ateles, Plecturocebus e Alouatta.

O estudo separa evidência de hipótese

A correspondência entre os genótipos virais dos macacos e as cepas humanas locais é o principal elemento que apoia a hipótese de transmissão entre espécies. Ainda assim, os dados não identificam uma única rota responsável pelos casos. O contato durante a caça, o consumo de carne, o comércio de animais, a manutenção como pets e a oferta de alimentos são possibilidades levantadas no trabalho, não mecanismos demonstrados individualmente.

Essa distinção é importante porque a hepatite B humana não foi apenas detectada em animais de áreas alteradas. A pesquisa também encontrou ausência do vírus entre os 39 primatas examinados na região minimamente impactada. O contraste sugere uma relação com o grau de contato humano, mas os próprios cientistas destacam que o mecanismo de contágio ainda está sendo investigado. A preocupação apresentada no artigo inclui tanto a saúde dos primatas quanto um possível retorno do HBV ou de outros patógenos às populações humanas.

Uma descoberta ligada à pressão sobre a floresta

As amostras foram coletadas entre julho de 2009 e novembro de 2013, antes da divulgação do resultado. O estudo foi publicado no periódico EcoHealth por uma equipe de 17 pesquisadores liderada por profissionais da Fundação Oswaldo Cruz de Rondônia e da University of Salford, no Reino Unido, com participação de outras instituições. A divulgação da pesquisa ocorreu em 7 de julho de 2026.

O achado muda a forma de observar a circulação de doenças em paisagens amazônicas modificadas. A floresta não aparece apenas como cenário da pesquisa, mas como um ambiente onde a fragmentação dos habitats pode colocar pessoas e animais em contato mais frequente. Os 17 casos entre 49 primatas não encerram a investigação, mas mostram que a saúde humana e a conservação da fauna compartilham fronteiras mais próximas do que costuma aparecer nos mapas.

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