O Brasil alcançou um marco importante na segurança das transfusões de sangue com a implementação do NAT Plus, o primeiro kit diagnóstico do mundo a detectar a malária. Desenvolvido e produzido pelo Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos da Fundação Oswaldo Cruz (Bio-Manguinhos/Fiocruz), o kit tem sido usado em parceria com a Coordenação Geral de Sangue e Hemoderivados do Ministério da Saúde nos hemocentros da rede pública brasileira.
O que é o NAT Plus?
O NAT Plus é um kit de diagnóstico que tem como objetivo principal evitar a transmissão da malária pelo sangue. Uma das formas raras de transmissão da malária ocorre quando uma pessoa doente recebe um derivado do sangue contaminado com plasmodium, o parasito da malária.
Na Amazônia, uma região endêmica, as pessoas que doam sangue podem não apresentar sintomas e, portanto, não acreditam que estão doentes, mas têm o parasito no sangue. Anteriormente, a forma de detectar a presença do parasito da malária no sangue não era tão sensível. Agora, com o NAT Plus, é possível detectar a presença desse parasito com alta sensibilidade, evitando a chamada “malária transfusional”.
Avanços com o NAT Plus
O kit NAT Plus, além de testar a malária, também pode identificar HIV e hepatites B e C. Esses últimos já estavam sendo testados na primeira geração do kit NAT brasileiro, disponibilizado desde 2011.
Patricia Alvarez, especialista científica em Diagnóstico Molecular de Bio-Manguinhos, destaca que o uso do NAT Plus permitiu a identificação de bolsas de sangue contaminadas com malária fora das áreas endêmicas. Isso é particularmente importante, pois não é comum realizar testes de malária em pessoas de regiões não endêmicas, tornando mais difícil registrar casos desse tipo nessas áreas.
Resultados do NAT Plus
De outubro de 2022 a novembro de 2023, o kit identificou 22 bolsas de sangue contaminadas com malária. Entre elas, 11 no Amazonas, Roraima, Acre e Rondônia, duas no Maranhão, cinco no Rio de Janeiro e quatro em Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
Esses resultados demonstram a eficácia do NAT Plus na detecção de doadores com infecção por plasmodium da malária em regiões que normalmente não têm muitos pacientes com malária, como o Sul, Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste.
O NAT Plus representa um avanço significativo na segurança das transfusões de sangue no Brasil, permitindo a detecção precoce da malária e outras doenças em doadores de sangue. Isso é particularmente importante em um país com regiões endêmicas de malária, como a Amazônia. Com o NAT Plus, o Brasil está liderando o caminho na prevenção da transmissão de doenças através de transfusões de sangue.