Rover Perseverance detecta grãos de poeira de 100 a 200 nanômetros em amostras de traje espacial em Marte, e cientistas alertam para risco a futuras tripulações

Análise publicada na PNAS mostra que a fração mais fina da poeira marciana, capaz de chegar aos pulmões, ainda é pouco conhecida.

Partículas de apenas 100 a 200 nanômetros, milhares de vezes mais finas que um fio de cabelo, foram identificadas em materiais de traje espacial e em alvos de calibração do rover Perseverance, da Nasa, em Marte. A descoberta consta em estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), conduzido por pesquisadores da Washington University in St. Louis e de outras instituições, e acende um alerta sobre a saúde de astronautas que, no futuro, pisarem no planeta vermelho.

Um problema que a Lua já havia mostrado

A poeira superficial é um dos grandes obstáculos da exploração humana fora da Terra. Nas missões Apollo à Lua, os grãos aderiram a equipamentos e trouxeram dificuldades operacionais, segundo o resumo do estudo.

Em Marte, o desafio é ampliado. Ciclos de poeira, regionais e globais, recobrem periodicamente equipamentos sensíveis, o que torna o material um companheiro constante de qualquer missão.

A fração que ninguém tinha examinado de perto

Missões anteriores já haviam determinado a geoquímica geral de partículas maiores, acima de cerca de 3 micrômetros. As frações fina (até 2,5 micrômetros) e ultrafina (até 0,1 micrômetro) permaneciam, em grande parte, sem caracterização direta.

É justamente esse intervalo que mais preocupa. Partículas respiráveis são definidas pela capacidade de driblar as defesas das vias aéreas superiores e alcançar as regiões alveolares, no fundo dos pulmões. Por isso, os autores apontam um risco de toxicidade sistêmica para tripulações.

Como os pesquisadores chegaram aos resultados

A equipe, liderada por Scott J. V. VanBommel, usou dados de fluorescência de raios X obtidos pelo Perseverance. Nessa técnica, a incidência de raios X faz os elementos do material emitirem sinais característicos, que permitem identificar a composição química. Os pesquisadores analisaram e modelaram essas medições.

Os dados vieram de amostras de traje espacial levadas pelo rover e de alvos de calibração do equipamento. Os materiais das amostras são análogos às camadas externas planejadas para possíveis sistemas de tripulação.

O que a poeira tem de diferente

Segundo o estudo publicado na PNAS em 2026, a poeira analisada pelo Perseverance em Marte é um silicato máfico enriquecido em fósforo, ferro e enxofre. Silicatos máficos são rochas ricas em magnésio e ferro, comuns em terrenos de origem vulcânica.

Os pesquisadores observaram partículas de 100 a 200 nanômetros acumuladas nas superfícies. O enriquecimento nesses elementos é uma pista sobre o que a poeira pode causar em contato com organismos, mas o estudo não mede efeitos biológicos diretamente.

O que ainda não se sabe

O trabalho não demonstra dano à saúde humana. Ele mostra que a fração respirável existe, descreve de que é feita e indica que o risco precisa ser investigado. A toxicidade real dependerá de testes adicionais.

Por isso, os autores defendem a caracterização aprofundada das propriedades da poeira marciana em laboratórios terrestres. A meta é preparar melhor tanto as tripulações quanto os sistemas de suporte que irão operar na superfície de Marte.

O que isso tem a ver com a Amazônia

A discussão sobre partículas finas e ultrafinas é familiar para quem vive na região. Na Amazônia, a fumaça das queimadas na estação seca eleva a concentração de material particulado fino no ar e é associada a problemas respiratórios, tema acompanhado por pesquisadores de saúde pública. O caso marciano reforça a lógica de que o tamanho da partícula importa tanto quanto sua composição.

A pesquisa também lembra o papel da ciência de laboratório e da instrumentação na compreensão de ambientes extremos, área em que universidades e institutos brasileiros, inclusive da região, atuam com monitoramento atmosférico.

Onde ler o estudo

O artigo completo, de acesso aberto, pode ser consultado na página da PNAS. O próximo passo apontado pelos autores é a realização de experimentos em laboratório com a poeira marciana, etapa considerada necessária antes de missões tripuladas ao planeta.

Com informações de Washington University in St. Louis e Proceedings of the National Academy of Sciences.

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