Âncora de carvalho e chumbo coberta com sacos de areia por mergulhadores em 1995 em Israel é mais antiga do que se pensava, com 2.600 anos

Em 1995, mergulhadores que trabalhavam na lagoa de Dor, na costa do Carmelo, em Israel, expuseram a parte de cima de uma longa peça de carvalho reforçada com chumbo. Era o cepo de uma âncora, a barra pesada que fica atravessada no alto da haste. A equipe decidiu deixá-lo onde estava, junto com cacos de cerâmica espalhados ao redor, e cobriu tudo com sacos de areia. Três décadas depois, a peça foi reestudada e se revelou mais antiga do que se imaginava: tem cerca de 2.600 anos.

Uma lagoa cheia de naufrágios

Tel Dor fica cerca de 21 quilômetros ao sul de Haifa. A baía ao sul do sítio, chamada de lagoa de Dor ou lagoa de Tantura, é protegida por pequenas ilhas e serviu de ancoradouro por milênios. Mergulhadores já registraram ali mais de 25 naufrágios.

O projeto dos anos 1990, das universidades de Haifa e Texas A&M, nos Estados Unidos, atribuiu o cepo ao período persa, que começou no século 6 antes de Cristo. Um novo estudo, liderado por K. Johnson, da Universidade de Haifa, e publicado em 20 de outubro de 2026 no Journal of Maritime Archaeology, recuou a data para o fim do século 7 ou o início do século 6 antes de Cristo.

Datada pela carga

A nova data veio do que estava ao lado. Nas temporadas de mergulho de 2023 e 2024, num projeto conjunto da Universidade de Haifa e da Universidade da Califórnia em San Diego, coordenado pelos arqueólogos Assaf Yasur-Landau e Thomas Levy, a equipe voltou a descobrir o cepo e limpou o fundo ao redor com uma draga de água.

O cepo apareceu junto ao principal amontoado de cerâmica e ferro da carga de um navio. Havia pelo menos 15 ânforas com alças em forma de cesto, quatro ânforas do tipo fenício, três tigelas de paredes finas, pedras de lastro e nove blocos de ferro bruto, pedaços de metal e escória que somavam cerca de 70 quilos. Essa carga, datada pelas formas da cerâmica, permitiu situar a âncora no tempo.

Recorde no Mediterrâneo oriental

Cerca de 85% da viga de carvalho sobreviveu, com 2,1 metros. Inteira, teria cerca de 2,2 metros, com 16 centímetros de largura e 10 de espessura. Marcas de cinzel e enxó mostram como a madeira foi trabalhada, incluindo as cavidades onde foram fundidos quatro núcleos de chumbo. Pelos modelos em 3D e por uma amostra da madeira, os pesquisadores calcularam cerca de 28 quilos de chumbo em cada núcleo, ou 113 quilos no total.

Com cerca de 150 quilos, a peça é descrita no estudo como o maior cepo de âncora de madeira e chumbo já encontrado no Mediterrâneo oriental.

Oito furinhos que podem datar outras âncoras

Um detalhe chamou a atenção: oito pequenos furos quadrados, de 2 a 2,4 centímetros, quatro de cada lado, que se abrem para os núcleos de chumbo. Durante a fundição, o metal escorreu para esses furos e endureceu, formando pinos que travavam o chumbo dentro da madeira.

Âncoras a partir do século 4 antes de Cristo, como as de dois navios mercantes famosos, o de Ma’agan Mikhael, em Israel, e o de Kyrenia, em Chipre, não têm esses pinos. Os autores sugerem que os furos enfraqueciam a madeira e acabaram abandonados. Se for assim, a presença dos pinos pode virar uma pista para datar outras âncoras antigas encontradas no fundo do mar.

Como eram as âncoras antigas

Nos primeiros séculos da navegação, muitas âncoras eram simplesmente pedras furadas. Com o tempo, surgiram as âncoras de madeira, com haste, braços e um cepo pesado no alto, que fazia a âncora tombar e cravar os braços no fundo. O chumbo dava peso ao cepo sem exigir uma peça de pedra enorme. Como a madeira costuma apodrecer, o que se encontra hoje são, em geral, apenas as partes de chumbo. Achar um cepo com a madeira preservada, como o de Dor, é raro.

Um porto de comércio fenício

A carga de ferro bruto e as ânforas indicam um navio de comércio numa época em que as cidades fenícias da costa do Levante dominavam as rotas do Mediterrâneo. A lagoa de Dor era um ponto de parada protegido, e os naufrágios ali registrados contam a história de séculos de navegação. Os sacos de areia de 1995, que pareciam apenas uma solução provisória, acabaram protegendo a peça até que a ciência tivesse ferramentas para entendê-la melhor.

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